Она сняла амулет, подаренный Мерлином, и смотрела на мерцание камешков.
– Именно! – Джакомо уже зажал в глазнице нечто вроде монокля. – Я прежде такого не видывал…
– Дай-ка мне. – Игорь бесцеремонно отобрал у Лепорелло его монокль и тоже глянул опытным глазом боевого мага. – Конструкция древняя. Силы много вложили, однако морально устарела.
– Можно снять, – сказала Алиса.
– Нет, – остановил ее Игорь. – Пройдемся еще.
Теплов вернул монокль Джакомо:
– Смотри в оба, профессор.
– Там еще один мост, – указал Дреер, махнув здоровой рукой в направлении, где краснели стены кронверка. – Я тут уже был, наших школяров водил на экскурсию. Наверняка и на том мосту какая-нибудь сигнальная растяжка.
– Есть выход! – сказал Джакомо.
Он спустился к самому протоку, отделявшему Заячий остров от «большой земли». Наклонился к воде, опустил в нее ладони.
– Ай да профессор! – хмыкнул Игорь, наблюдая за манипуляциями Темного. – Все гениальное просто!..
Через несколько минут проток уже пересекал мост изо льда шириной в полметра.
– Идите сюда, сеньоры! – призвал Джакомо. – Раньше я никогда бы не смог такое проделать. Однако я чувствую себя ранга на три выше. Только не поскользнитесь!
Сам Лепорелло перебрался последним.
Теперь впереди шли Дреер и Алиса. Дмитрий следил за поисковой рыбой, а ведьма отслеживала расставленную Крысоловом сигнализацию. Новая незримая силовая защита оказалась паутиной натянута в проеме Никольских ворот, которые, к слову, даже не были заперты. Здесь уже пришлось задействовать амулет по-настоящему.
Когда все оказались внутри крепостных стен, то ощутили резкую смену самочувствия. Их словно нечто придавило.
– Куда же оно тут все идет? – поморщилась Алиса.
– Вниз, – сказал Игорь. – Знать бы, что там, на этом седьмом слое…
Летающая рыба вела их мимо собора, мимо великокняжеской усыпальницы и цейхгауза. Справа виднелся шемякинский памятник Петру. Казалось, пропорции бронзовой фигуры царя нарушены еще больше, чем в реальном мире.
Дмитрий вдруг обратил внимание, что Тигренок, замыкавшая их группу, идет рядом с Андреем в своем зооморфном облике. Галя, которую слегка пошатывало, держалась, хотя и прятала руки в длинные рукава – скорее всего непроизвольно вылезали когти.
Дозорные прошли в раскрытые Петровские ворота. Без всякой видимой причины все вокруг продолжало давить. Шли они теперь намного медленнее, словно арестанты в кандалах, и вовсе не из осторожности. Крепость будто не желала пропускать их дальше.
Тени деревьев шевелились на брусчатке. Негреющее солнце висело в небе, как надраенный, но не дающий собственного света царский орден на голубой ленте.