– Выплывают расписные… – проговорил Игорь Теплов.
Призма схлопнулась. Крысолов надменно оглядел сначала Теневой Дозор, затем фигуры детей. На последних он задержался дольше, как будто пересчитывал.
Дозорные уже проделали это сами, пока Алиса направляла в сумеречный Гамельн свое послание. Детей и подростков, скованных «фризом», в зале насчиталось сто двадцать один человек. Вернее, сто двадцать один Темный.
Из земного города Трубадур увел сто тридцать. Девять, очевидно, успели погибнуть во время его бесславного похода вниз по слоям. Ровно столько же было на совести Мерлина. Интересное совпадение.
Впрочем, может быть, детей спаслось и больше, просто Крысолов не успел обзавестись нужным количеством доноров.
Трубадур картинно развел руки. При любом раскладе он чувствовал себя здесь хозяином. В его руках не было знаменитой флейты. Крысолов отлично понимал: даже в месте переизбытка Силы, когда несколько магов в состоянии накачаться ею до отказа, он тоже не испытает недостатка. И расстановка будет прежней: Высший против низкоранговых. Сила решала далеко не все. Дмитрий тем не менее надеялся сбить с него спесь.
– Что вы хотите? – Тоненькие крысиные усики Трубадура презрительно дрогнули над верхней губой. На этот раз он пользовался словами.
– Убери барьер, – сказал Игорь. Вряд ли Крысолов знал слово «барьер», однако в Сумраке он прекрасно понимал Теплова, даже если бы тот выразился чистейшим русским матом, не разбавленным литературщиной. – Освободи детей.
– Чтобы вы их… выпили? – Трубадур демонстративно смерил Игоря взглядом с головы до ног.
– Пор-рву, – прорычала Тигренок.
Ирония Крысолова оказалась последней каплей, и девушка начала трансформироваться. Но до конца обернуться не успела. Крысолов, похоже, даже не пошевелился, разве что чуть двинул бровью. Возможно, заклинание у него и было подвешено к брови или даже привязано к самому взгляду: довольно лишь посмотреть куда следует и подумать.
Таких быстрых «фризов» не видел не только Дреер, но и куда более опытный Теплов. Тигренок замерла на месте: кошмарный получеловек-полукошка из паноптикума восковых фигур. Наверняка в Петропавловской крепости была подобная выставка.
– Смирение – благо, – проронил Крысолов.
Андрей Тюнников скрючил пальцы, словно и он был перевертышем, собирающимся выпустить когти. На самом деле на кончиках держалась обойма из десяти боевых заклинаний. Налитый Силой Тюнников сейчас мог биться на уровне мага второго уровня как минимум, но тягаться с Крысоловом все равно не сумел бы. Он это знал.
– Освободи детей, – повторил Игорь. – Со смирением.