- Есть более важное дело, миссис Джейн. Вы должны подняться, и быстро.
Настойчивость, которая звучала в голосе Клейна, поставила Ванессу на ноги.
- Сейчас утро? - спросила она. В комнате, где они находились, не было окон. Если судить по бетонным стенам, это был Будуар.
- Да, утро, - нетерпеливо ответил Клейн. - Теперь вы пойдете со мной? Я хочу вам кое-что показать. - Он распахнул дверь, и они вступили в мрачный коридор. Немного впереди их слышался такой звук, будто идет важный спор, дюжина повышенных голосов, проклятия и мольбы.
- Что происходит?
- Они готовят Апокалипсис, - ответил Клейн и провел ее в комнату, где Ванесса так недавно видела на экране "борцовские состязания".
Теперь гудели все видеоэкраны, и каждый показывал различные интерьеры. Тут были казармы и президентские апартаменты, Правительственный Кабинет и Зал Конгресса. И везде кричали.
- Вы были без сознания целых два дня, - сказал ей Клейн, словно это каким-то образом объясняло весь кавардак.
Голова у нее уже не болела. Ванесса переводила взгляд с экрана на экран. От Вашингтона до Гамбурга, от Сиднея до Рио-де-Жанейро - везде, по всему земному шару властители ожидали новостей. Но оракулы были мертвы.
- Они простые исполнители, - сказал Клейн, показывая на кричащие экраны. - Скачек на трех ногах, даже при всех благоприятных условиях, не бывает. Они впали в истерику, и они - зудящие пальцы, занесенные над кнопками.
- А что по-вашему могу сделать я? - спросила Ванесса. Этот осмотр Вавилонской Башни подавил ее. - Я не стратег.
"Гомм и остальные тоже не были стратегами. К тому моменту, когда я сюда прибыл, половина Комитета уже умерла. А другие потеряли интерес к своим обязанностям...
- Но они все еще давали советы, по словам Х.Г.?
- О, да.
- Они правили миром?
- В своем роде, - ответил Клейн.
- В своем роде? Что вы имеете в виду?
Клейн посмотрел на экраны. Из глаз его, казалось, вот-вот хлынут слезы.
- Гомм не объяснил? Они играли в игры, миссис Джейн. Когда им наскучивали разумные обоснования и звуки собственного голоса, они прерывали дебаты и бросали монетку.
- Нет.
- И разумеется, устраивали скачки лягушек. Это всегда было предпочтительнее всего.
- Но правительства, - запротестовала Ванесса, - они ведь не просто принимали...
- Думаете, это их беспокоило? - спросил Клейн. - Поскольку они на виду у публики, имеет ли значение, какое пустословие извергается из их уст или что-то подобное?
Голова у нее закружилась.
- Все - случайность? - спросила она.
- Почему бы и нет? И здесь имеется достойная уважения традиция. Нации следовали предсказаниям, прочитанным по внутренностям овец.