— Ну и как вам показалось в Кэмлохлине? — спросила одна из них, пока Мэгги поила Изобел чаем и поправляла ей подушки.
Все сразу посмотрели на Джиллиан, ожидая ответа.
— Я понимаю, что это, наверное, звучит глупо, но у меня такое чувство, что я вернулась домой.
— Это вовсе не глупо, — с улыбкой ответила ей Мейри, стоявшая по другую сторону кровати. — Все так себя у нас чувствуют.
Да, наконец-то Джиллиан оказалась дома. После стольких невзгод.
— Но, конечно же, вы не предполагаете, что мы станем карабкаться по этим скалам? — пробурчал капитан.
Колин посмотрел на Гейтса поверх костра.
— Конечно, нет. Мы поедем через холмы. Я все расскажу вам об утесах Элгола, чтобы вы имели представление о местности, которую вам предстоит назвать своим домом.
— Там очень холодно? — спросила Сара Гейтс, покрепче прижимаясь к мужу и сжимая руку сестры.
— Бывает и холодно, — честно ответил горец. — Зато всегда очень спокойно.
Родственники Сары: ее мать Хелен Харрисон, двое братьев с семьями и младшая сестра Лесли, — все они тоже были встревожены и молча переглядывались.
— Ну что ж, — сказал наконец ее старший брат, прерывая молчание, — это все же лучше, чем быть арестованными или расстрелянными за веру, как случилось с нашим отцом.
С этим все были согласны. Родственники Гейтса и так уже многого лишились.
— Но ваш народ тоже католики, разве нет? — спросила мать Сары. — С какой стати им нас принимать?
Да, верно. То, что все эти люди — убежденные ковенантеры, вряд ли понравится его родичам. В свое время Колин и его сестра Мейри часто выезжали по ночам охотиться на членов этих небольших антикатолических сект. И вот — подумать только! — он везет домой почти два десятка подобных людей.
Но разве у него был выбор? Вопрос стоял так: либо обеспечить им безопасность — что он мог сделать, лишь переправив их в Кэмлохлин, — либо сложа руки ждать, пока Гейтс не погибнет в сражении с людьми короля.
Но Колин никак не мог этого допустить. Ведь они с Гейтсом стали близкими друзьями. Кроме того, Джиллиан будет несказанно рада, если ее верный капитан снова появится перед ней.
— Мои родичи вас примут, потому что я напомню им, что вы подвергались жестоким гонениям, как и они.
Путники устроили легкий ужин из тех продуктов, что Харрисоны захватили с собой из дома. Джорджу нелегко было уговорить их покинуть родные края, но, в конце концов, они вняли его предостережениям. Король поклялся в присутствии Колина, сразу же после того, как приказал казнить лорда Девона, что все протестанты, как предатели, также погибнут.