— Что? — взвилась я.
— Выходи из машины! — Он потянулся и расстегнул мой ремень безопасности. — У нас тренировка.
Осознание происходившего сковало мой мозг. Обсидиан прожигал мою кожу, и я судорожно выдохнула:
— Ты нарочно вывез меня за пределы действия бета-кварца?!
— Если твои самые значимые способности зависят от эмоций, тогда нужно вызвать их, чтобы посмотреть, на что ты способна и какие критерии устанавливать, когда практикуешься без стрессовой нагрузки. Как мы делали это с подушками и ножами. — Блейк потянулся и открыл мою дверь. — Аэрумы чувствуют нас лучше, чем Лаксенов. Это как-то связано с ДНК. У Лаксенов существует шифратор, встроенный на генетическом уровне. У нас нет таких привилегий.
Моя грудь судорожно вздымалась и опускалась.
— Ты никогда об этом не рассказывал.
— Ты всегда находилась под защитой бета-кварца. Не было необходимости.
Я смотрела на него в ужасе. А если бы я вдруг уехала с мамой по магазинам за пределы радиуса досягаемости бета-кварца, не зная ничего о том, какой опасности подвергалась? Волновала ли Блейка вообще моя безопасность?
— Сейчас ты выходишь из машины, Кэти, — сообщил Блейк.
Ни за что на свете.
— Нет! Я не собираюсь выходить, когда где-то там Аэрум! Ты с ума…
— С тобой все будет в порядке. — Его тон был таким, как будто он предлагал мне выступить перед классом, вместо того чтобы встретиться с пришельцем-убийцей. — Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
С этими словами он выбрался из машины и исчез среди лесополосы, оставив меня одну в грузовике. Парализованная от шока, я всматривалась в сгущавшиеся сумерки. У меня в голове не укладывалось, что он это сделал. Если мне удастся пережить этот вечер, Блейк долго не проживет.
Через пару минут по дороге заскользила чернильная тень, следуя траектории ушедшего к лесу Блейка. Полыхнула массивная световая вспышка, осветившая небо, и тишину почти сразу же оглушил болезненный крик Блейка.
Онемев от ужаса, я понимала только одно: мне нужно было что-то делать.
Выбравшись из грузовика, я захлопнула дверь, пытаясь всмотреться в темноту.
— Блейк? — позвала я, и после того, как ответа не последовало, мое горло сдавила удушающая волна паники. — Блейк!
Я замерла у самого края лесополосы, страшась идти дальше. Пытаясь совладать с дрожью, я все сильнее сжимала в руках края свитера и вслушивалась в кромешную тишину. Катись все к дьяволу. Развернувшись, я направилась назад к грузовику.
Я могла позвонить маме.
Могла позвонить даже Дэймону. Можно было… нет.
Прежде чем я успела сделать очередной шаг, перед пассажирской дверью выросла тень. Темная и маслянистая, она становилась все плотнее… до тех пор, пока не обозначились контуры мужчины, блокировавшего мой путь.