— Много больше, чем у вас жителей в деревне, — ответил Перминов. — Ну, а как насчет отлучек из деревни?
— Такого я за ним не замечал. Один раз в год на месяц уезжает в Могилев. Там у него брат с семьей живет. Грузу везет — целую подводу. Мед, яйца, масло, муку — пятеро детей у брата, для них подарки. Когда начинает готовиться к отъезду, волнуется, веселеет, а так ходит бирюк-бирюком весь год.
О его поездках к брату, о том, что в пути он нигде не останавливается, Перминов узнал от председателя. Ему уже было известно, что письмо в КГБ писал не Катрюхов. По сведениям, которыми он располагал, Катрюхов находился не в плохих отношениях с Мишкой Лапиным. Это, собственно, подтвердил и Панов на беседе. Перминов чутьем охотника угадывал, что Катрюхов должен был знать что-либо о Лапине, и поэтому особенно тщательно готовился к первой встрече.
…Катрюхов увлеченно копался в огороде, когда его увидел капитан. «Поглядишь на этого труженика, — подумал Петр, заглядывая через новую, оструганную калитку в огород, — разве подумаешь, что этими-то вот лапами, которые играючи помахивают тяжелой тяпкой, он давил на спусковой крючок и срезал детские головки».
Бывший полицай поднял голову, словно почувствовав на себе чужой, пристальный взгляд. В его глазах мелькнул испуг, смешанный с любопытством. Перминов, еще не видя Катрюхова, таким себе его и представлял: с тяжелой крупной челюстью, тупым, ничего не выражающим взглядом, стреляющим из-под нависших лохматых бровей. Тот посмотрел на капитана, по-волчьи вобрав голову в плечи, спираясь на тяпку, словно на клюку.
Перминов увидел огромного пса с рыжими подпалинами на боках, злобно ворчащего из будки. «Под стать хозяину!» — мелькнула у капитана мысль.
— Принимай гостей, хозяин! — сказал Перминов.
Катрюхов легким движением отбросил тяпку и подошел к калитке. Молча, двумя пальцами, дернул засов и распахнул дверцу. Грозно рыкнул на пса, высунувшегося было из будки, и тот, заскулив, попятился назад, считаясь с характером хозяина, который он, видимо, знал лучше, чем люди.
Перминов раскрыл перед Катрюховым удостоверение личности.
— Хочу побеседовать с вами.
— Давненько не жаловали! — с хрипотцой в голосе сказал бывший полицай. — Не понятно, раньше к себе звали, а тут сами пожаловали…
— А зачем вас звать нужно? Дело не вас касается, побеседовать надо, может, расскажете что-нибудь новенькое…
В комнате, как и говорил председатель, угол сверху донизу был завешан иконами разного калибра. Здесь и Христос, распятый на кресте, и с терновым венцом на голове, и на руках божьей матери, и в золотом венце, и много других икон, которых Перминов вообще не знал.