Все сидели молча. Нет. Неужели этим все и закончится?
– Я все-таки хочу попытаться, – сказал Коди. – Дэвид прав. Он с самого начала был прав. Постоянно прятаться, убивать мелких эпиков… этим мир не изменишь. Со Стальным Сердцем у нас появился шанс. Мы должны хотя бы попробовать.
Я облегченно вздохнул.
– Лучше умереть здесь, имея шанс победить это чудовище, – кивнул Абрахам, – чем сбежать.
Тиа и Проф переглянулись.
– Ты ведь тоже этого хочешь, Джон? – спросила Тиа.
– Либо мы сразимся с ним здесь и сейчас, либо мстителям конец, – ответил Проф. – Нам придется провести в бегах всю оставшуюся жизнь. К тому же сомневаюсь, что смогу с этим жить после всего, через что нам пришлось пройти.
– Нужно хотя бы попытаться, – кивнул я. – Ради Меган.
– Вряд ли она бы нас поняла, – заметил Абрахам; все посмотрели на него, но он лишь пожал плечами. – Как раз ей вовсе не хотелось в этом участвовать. Что бы она подумала, узнав, что мы решили посвятить завершение операции ей?
– Ты вгоняешь меня в депрессию, Аб, – вздохнул Проф.
– Правда не вгоняет в депрессию, – возразил Абрахам. – В отличие от лжи, с которой заставляешь себя мириться.
– И это говорит тот, кто до сих пор верит, будто эпики нас спасут, – сказал Проф.
– Джентльмены, – вмешалась Тиа. – Хватит. Думаю, мы все согласны с тем, что попробовать стоит, сколь бы глупо это ни выглядело – пытаться убить Стальное Сердце, даже не зная толком, в чем его слабость.
Один за другим все кивнули. Ничего другого просто не оставалось.
– Я делаю это не ради Меган, – наконец сказал я. – Но отчасти – из-за нее. Если нам придется погибнуть ради того, чтобы люди знали, что кто-то все еще сражается, – пусть будет так. Проф, вы говорили, что наше поражение может привести людей в уныние. Почему? Они услышат про нас и поймут, что есть иной вариант помимо беспрекословного подчинения эпикам. Возможно, мы и не убьем Стальное Сердце. Но даже если мы проиграем, мы можем стать причиной его смерти. Когда-нибудь.
– С чего ты взял, что мы проиграем? – спросил Проф. – Считай я все это изначально самоубийством, я бы не позволил всем нам зайти так далеко. Как я уже говорил, я не намерен возлагать все наши надежды на простые догадки. Мы попробуем все, что можно. Тиа, что, по-твоему, может сработать? Что тебе подсказывает инстинкт?
– Что-то из банковского хранилища, – ответила она. – Какой-то из тех предметов – особенный. Знать бы только, какой именно.
– Ты забрала их из старого убежища?
– Взяла самые необычные, – сказала Тиа. – Остальное спрятала в укрытии снаружи. Если потребуется, можно их достать. Насколько я знаю, охранка их пока что не нашла.