— Вам… — я окинула спутника оценивающим взглядом. — Ну, тридцать пять-то точно есть. Увы, милый друг, вы давно уже не мальчик.
Улыбка победителя озарила лицо Жан-Поля.
— Мне сорок два! — гордо объявил он.
— Ах! — изумилась я. — Невероятно! Вы обманываете! Стоп, подождите, я совсем забыла, что Этьену девятнадцать, — невинно похлопала я глазами. — Тогда, конечно… Не в шестнадцать же лет он у вас родился.
— Вот именно.
— Значит, у вас хорошие гены, милый Жан-Поль.
— А давайте я расскажу вам про Жанну Кальман.
— Она ваша родственница?
— Вовсе нет! Но у неё, надо полагать, тоже были отличные гены. Она родилась и прожила всю жизнь здесь, в Арле.
Утомлённые и разочарованные, мы, наконец, остановили бег на тенистой улице и устроились под тёмно-зелёным полотняным навесом кафе. Я с наслаждением, как пиявка, присосалась к ледяному бокалу с колой.
— Жанна Кальман? Кто она такая? Я ничего о ней не слышала, — смачно булькнула я, поставила на стол пустую ёмкость и поискала взглядом официанта — повторить!
— Эта дама прожила сто двадцать два года.
— Да ладно вам! Столько не живут!
— Нет, серьёзно! Она попала в Книгу рекордов Гиннесса как самая старая жительница планеты, чей возраст подтверждён документально.
— Ух ты! Наверное, вела здоровый образ жизни.
— А вот и нет! Говорят, съедала по килограмму шоколада в неделю, а курить бросила только в сто семнадцать лет. По Интернету гуляет её фотография, где она прикуривает сигарету от свечки на именинном торте. А свечи изображают цифру сто.
— Ха, круто! — восхитилась я. — Славная, наверное, была бабулька.
— Думаю, весёлая. Она говорила, что не стоит волноваться из-за того, что нельзя изменить. И пережила нескольких некурящих врачей, убеждавших её бросить курить. В восемьдесят пять она всё ещё занималась фехтованием, а в сто — ездила на велосипеде. Никогда нигде не работала.
— И правильно, — вставила я. — От работы кони дохнут.
— Пословица? — тут же заинтересовался Жан-Поль. — Первый раз слышу. Погодите, барышня, я запишу.
Он достал свой блокнотик и тщательно законспектировал новое выражение.
Усердный ученик!
— Подскажите заодно и другие выражения, где фигурируют конь или лошадь.
— Баба с возу — кобыле легче.
— Так-так… Записал, продолжайте!
— Не в коня корм.
— А что это означает?
— Когда кормишь кого-то зря. Ещё: дарёному коню в зубы не смотрят.
— Это понятно.
— Старый конь борозды не испортит.
— Отлично!
— Ещё говорят — конь не валялся. Это означает, что вы даже не начинали к чему-то готовиться. Например: завтра приезжают партнёры из Новосибирска, а у нас и конь не валялся.