Водила и охранник, дойдя только до калитки, остались там, а их шеф прошёл в дом и, дождавшись приглашения, сел за стол.
Тётькатя, правильно угадав уровень встречи, принесла нам английский чай из моих запасов и импортные галеты.
— Извините за задержку, уважаемый, однако вы явились без звонка, — я продолжал валять дурака, а сам был очень обеспокоен визитом гостя такого уровня: ничего хорошего это не сулило.
— Незнамов Андрей Михайлович, — представился он, протянув мне визитку. — Прошу прощения за неожиданный визит, Александр Васильевич. К сожалению, телефонам нынче доверять нельзя.
Я молча слушал, и это, видимо, подбодрило моего гостя.
— Вы не возражаете, если мой человек проверит ваш дом на предмет прослушки? — спросив это, гость успел приветливо улыбнуться вошедшей Кате, которая смутилась от такого внимания. — Боже! Натуральное клюквенное варенье! Не ел его сто лет.
Этой репликой он завоевал тётькатино сердце окончательно, а я почувствовал себя неотёсанным болваном — за всё время она, кроме дежурного, спасибо, не слышала от меня никаких комплиментов.
— Нет! Никаких проверок. Хотите говорить — говорите. Не хотите — ваше дело, — грубо ответил я ему, разозлившись на себя.
— Ну нет — так нет, — сказал он с прежним радушием, как будто и не заметив моего тона. — Придётся рискнуть. Хочу быть с вами откровенным: в этом деле я выступаю, как частное лицо, поэтому в обмен на интересующие меня ответы готов чем-нибудь помочь: например, преодолеть бюрократические преграды. Ведь вы заняты таким нужным и полезным делом.
Это выглядело, как прямой шантаж — рефреном звучало: откажись, и ты никогда эти преграды не одолеешь, — но Незнамов был не так прост.
— Если вы откажетесь отвечать на мои вопросы, я не буду вставлять вам палки в колёса, хотя и помогать не буду, — Андрей Михайлович зацепил ещё пол-ложечки варенья и с видимым удовольствием отправил в рот.
— Задавайте свои вопросы, а там посмотрим, — вынужденно сделал я шаг навстречу.
— Вопрос один: где вы видели иероглиф, который является эмблемой вашего фонда? — Незнамов застыл, глядя мне в глаза.
Совсем не такого вопроса ожидал я от него. Я мог проколоться в десятке мест, но об этом даже не думал, и уже хотел ответить отказом, как получил совет от комба:
— Соглашайся, но не раньше чем через месяц.
— Хорошо, — сказал я, — примерно через месяц я дам вам возможность полюбоваться на всю надпись.
— Что ж, неплохо для начала. Жду вашего звонка. Если будут проблемы, обращайтесь без стеснения, а пока я сам вам немножко посодействую, — Незнамов подал мне руку на прощанье и не забыл заглянуть на кухню, поблагодарить Екатерину Владимировну за замечательное удовольствие — «прямо детство вспомнил».