— Быстро ведите лошадей к воротам! — крикнул я американцам. — Сейчас их попробуем открыть.
Дверь, к счастью, никто не запирал, поэтому я прошел коридором на задний двор, осмотрелся и, не увидев опасности, пробежался до ворот. Отодвинуть засов и распахнуть створки было делом одной минуты.
— Действуйте, — сказал я майору Эвансу. — Смотрите, вон там находится конюшня. Сами укроетесь во дворце. С печами и канализацией, я думаю, разберетесь. Только слуг здесь нет, и воду из колодца придется носить самим. Прощайте, майор, сегодня я постараюсь заняться вашим связистом. И будьте осторожны. Герат, сейчас идем в дружину.
Я открыл канал в ангар, откуда мы без задержки ушли в дружину. В качестве опорной точки Герат выбрал задний двор, на котором сейчас, кроме нас двоих, никого не было.
— Не забудьте потом восполнить силы от моего накопителя, — сказал я ему. — Вам сегодня еще работать и работать.
— Спасибо, обязательно воспользуюсь, — поблагодарил маг. — А дружинники на нас уже не реагируют. Прошлый раз сразу сбежались.
— Мне нужно поговорить с Алексеем, а потом вас отправим, — сказал я. — Пойдемте внутрь: ни к чему вам стоять на ветру.
Рассохина я после недолгих поисков нашел в подвале, где он вместе с Филом возился с какими–то ящиками.
— Отдохните оба, — сказал я им после приветствий. — Алексей, у меня к вам очень важный разговор.
— Если важный, тогда пойдемте ко мне, — ответил он. — А ты, Фил, отдыхай, раз разрешили.
— Что с патронами для гвардейцев? — спросил я у майора, пока добирались до его комнат.
— Отправили два часа назад, — ответил он. — И патроны, и немного бронежилетов. А они вернули не только наши жилеты, но еще добавили сотню своих. Так что у меня сейчас только у сорока дружинников нет защиты.
— Скоро будет, — пообещал я. — И у вас, и у стражи. Сегодня всю армию пустим в дело. Как ваши ребята посмотрят на то, что им судьба сидеть здесь?
— А то вы сами не знаете, — усмехнулся он. — Все рвутся в драку и будут… недовольны. Это самое мягкое слово в вашем языке, которое можно применить. Но они уже поняли важность дисциплины и дальше ворчания дело не пойдет.
— Значит, Сигар с ними справится?
— Должен справиться, — уверенно сказал Алексей. — Очень хороший воин и толковый командир. Ребята его уважают.
— Вы подумали о моем предложении? — спросил я. — Пойдете к руководству?
— Зачем вам это нужно? — задал он вопрос. — Война в любом случае закончится раньше, чем вы что–нибудь получите из России, а американцы дадут вам достаточно, чтобы справиться с тварями.
— Знаете поговорку о ласковом теленке? — сказал я. — Но это только один момент. Второй — это то, что мало разбить тех, кто вторгся в наши пределы. Хочу я или нет, но придется наводить порядок у соседей. И чем сильнее у меня будет армия, тем меньше понесем потерь. И с тварями не все так просто и однозначно. Мне недавно напомнили, что одной обороной войну не выиграть. Напомнили по другому поводу, но это можно применить и к тварям. И наконец, у меня есть и внутренние враги. И это не только братство, из–за которого я вынужден вас здесь держать. Наше общество застыло в развитии, и с этим нужно что–то делать. Нельзя же у вас вечно покупать оружие и боеприпасы. У нас под боком целый мир, полный тварей, на истребление которых мне не хватит никакого золота. Значит, нужно как–то развиваться самим. И не обязательно при этом во всем повторять путь земного человечества. Но стоит мне начать резко менять жизнь, и я сразу же столкнусь с сопротивлением. Пока идет война, на многое закрывают глаза. Но она не будет длиться вечно. В любом случае я сейчас без помощи извне не удержусь, а долго играть с Америкой у меня тоже не выйдет. Я ведь не один буду с ними работать. Постепенно многие саи поймут, что стоит только пойти на уступки, и американцы их завалят всем, что только может пожелать большинство. Нас ведь не так и много, поэтому для Штатов это не проблема. Потом за первой уступкой последует вторая… Мы ведь, в сущности, ничем не отличаемся от индейцев и можем очутиться, как они, в резервациях, а Америка приобретет нетронутый мир. Я не думаю, что это многих обрадует, кроме самих американцев.