– Вы выпили не меньше меня и держались не хуже, – возразил отец Андрей, слегка пошатнувшись. Затем покосился на Каштана и сказал: – Продолжим нашу дуэль?
Каштан некоторое время разглядывал противника, потом покачал головой.
– Нет, батюшка. Должен признаться: я вас обманул. Вы пили водку, а мне бармен наливал простую воду.
Дьякон обдумал его слова и спокойно спросил:
– Как такое может быть?
– Бармен мой друг, – объяснил Каштан. – Я подал ему знак, и он правильно меня понял.
Отец Андрей снова помолчал.
– Значит, вы меня обманули, – угрюмо произнес он.
– Выходит, так, – сказал Каштан. – Если вас это утешит, я признаю свой проигрыш. И еще: я хотел бы извиниться за те гадости, которые наговорил про Марго. У нас с ней ничего не было.
– Совсем?
– Совсем, – кивнул Каштан. – Если хотите, при встрече я принесу ей свои извинения. Но мне кажется, что лучше этого не делать. Ведь тогда мне придется пересказать ей весь наш разговор, а это может здорово ее обидеть.
– Согласен.
Они помолчали.
– Ты хороший мужик, дьякон, – снова заговорил Каштан. – Но я не люблю хороших. И если ты еще раз появишься у меня на пути, я тебя не пожалею. – Каштан сунул окурок в пустую рюмку, повернулся и зашагал к выходу.
Отец Андрей задумчиво посмотрел ему вслед, затем почти машинально взял с барной стойки рюмку водки и в два глотка опустошил ее. Тут он вздрогнул и с изумлением посмотрел на рюмку, словно только что увидел ее.
Бармен усмехнулся и сказал:
– Похоже, эта была последняя.
Глаза дьякона закатились под веки, и он рухнул на пол.
3
– Марго?
– Да, я, – ответила журналистка. Она сидела на краю кровати и насмешливо смотрела на дьякона. – Наконец-то очнулись. Где вы так нализались, батюшка?
Дьякон хотел приподняться, но скривился от боли и схватился рукою за голову.
– Не надо было мне пить эту рюмку, – сдавленно проговорил он.
– Рюмку? – Марго развеселилась. – Так вас так «укачало» с одной рюмки? Дьякон, вам совершенно нельзя пить.
– Я…
– Вы слабоваты по этой части. Ничего страшного. Зато у вас нокаутирующий удар – я прекрасно это помню. На этот раз у вас был слишком сильный противник. Рюмка водки отправила вас в нокаут. Такое случается.
Отец Андрей хотел объяснить журналистке про дуэль, но лишь махнул рукой. Сейчас вся эта дуэль казалась ему полным ребячеством, про которое стыдно было даже вспомнить. Голова у дьякона раскалывалась, и он слегка застонал.
Марго поднялась с кровати.
– Сейчас мы вас подлечим.
Она подошла к столу и вернулась с подносом, на котором что-то стояло. Поднос она поставила прямо на кровать.
– Что это? – слабым голосом спросил отец Андрей.