— Пустите! — Ромас рванулся изо всех сил.
Зенонас еще крепче обнял его.
— Не бойся, ничего плохого с тобой не случится! — успокоил его Клапас.
— А я и не боюсь! — отрезал Ромас. — Чего вы привязались?
— Погоди, сейчас узнаешь!
— Нечего мне ждать! Отпустите, или я начну кричать.
— Кричи. Мы сами сразу отведем тебя в милицию. В другой раз у тебя не будет охоты воровать!
— Я ничего не воровал! — нахохлился Ромас.
— Послушай, Ромас Жейба! — раздельно сказал Клапас. — Тебе нечего выкручиваться. Мы все отлично знаем: наш портфель попал в твои руки, а твой к нам. Забери свой и отдай наш со всеми вещами. Там был фотоаппарат…
— Не было там никакого фото… — Ромас спохватился, что сказал лишнее, и прикусил язык.
Клапас нервно рассмеялся.
— Видишь, сам себя выдал. В конце концов, был или не был там аппарат, неважно. Мы-то можем не требовать его… Но никто тебе не поверит, а поверят нам и нашим свидетелям.
— В милицию его, в милицию! — закричал Зенонас.
— Придется, если иначе не договоримся, — согласился Клапас.
«Милиция!.. Что же теперь будет? Как я докажу, что никакого фотоаппарата в портфеле не было?» — в ужасе подумал Ромас.
А толстяк продолжал:
— Но мы можем договориться. По-хорошему. Отдай портфель с рукописью, и никаких претензий мы иметь не будем.
Ромас молчал. Ведь должен быть какой-то выход! Но мальчику ничего не приходило в голову.
— Что ты молчишь?! — Потеряв терпение, Клапас встряхнул Ромаса за плечи. — Зачем тебе эта старая рухлядь? А она нужна нам для научной работы. Я двадцать лет жизни на эту работу потратил, а ты, пионер, оказался вором и хочешь все погубить.
Может быть, этот человек говорит правду? Нет, разве ученый стал бы придумывать насчет фотоаппарата. Нет, такого не может быть. И зачем тогда эта слежка? Пришел бы и прямо сказал…
— Представляешь, какой позор будет, когда все узнают, что ты вор, — шипел Клапас…
Ромас оглядывался по сторонам. Неужели никто не придет на помощь?
И вдруг он увидел Ниёле.
Она с изумлением разглядывала Ромаса и незнакомцев и никак не могла понять, что же происходит.
«Почему он сидит с ними и молчит, и какой-то странный», — думала девочка. И лишь когда Ромас рванулся, девочка сообразила, что происходит. У нее едва не подкосились ноги.
«Ой, что мне делать? Что мне делать?» — твердила Ниёле. Первой мыслью было бежать за ребятами и поднять тревогу. Может быть, все вместе как-нибудь освободили бы Ромаса. Она рванулась обратно, но тут же остановилась. Пока придет подмога, эти двое могут куда угодно утащить Ромаса. Подбежать к кому-нибудь из прохожих? Начнут расспрашивать, тайна раскроется. Что тогда ребята скажут: вот взяли девчонку в компанию! Нет, лучше своих привести.