— Как избавиться от самого себя, — ответил он. — Алекс Вард тяготился собой.
— А жена Шейла? Она уже оплакала? — насмешливо спросил Сергей Антонович, гоняясь вилкой за тонким колечком синего лука.
— Да, — сказал он. — Но обещала сохранить кабинет в неприкосновенном виде.
— Домашний мемориал? — спросил Сергей Антонович.
— Нет, аренда, — улыбнулся Алексей. — Там полно вещей, которым предстоит переселиться в Южное полушарие, но позднее.
— Понимаю. Когда закончится ремонт дома.
— Вы очень сообразительный, уважаемый гость, — похвалил Алексей, вылавливая еще один огурчик.
— Повторяю, — Сергей Антонович зажмурился, — ты готовишь мясо лучше Варда, — потом приоткрыл один глаз. — Хотя и у тебя в голове, я чувствую, сидит какая-то навязчивая мысль.
Алексей ухмыльнулся, но не захотел прямо отвечать на скрытый вопрос гостя.
— Вы ничего не сказали о моем новом… блюде. — Он кивнул на рукавицу.
— А мой восторг? Ты не заметил?
— Словами, пожалуйста, — попросил Алексей.
— По-моему, рукавичку наш нынешний повар готовил с таким же настроением, как это мясо. — Гость занес острый конец над четвертой отбивной.
— Вы правы. На это «блюдо» поставлено… кое-что важное для меня.
— Хочешь сорвать миллионный банк и попасть в завидные списки журнала «Форбс»? — насмешливо спросил гость.
— Скорее, наоборот. Выйти из некоторых списков, — тихо сказал Алексей.
— Вот как? — так же тихо спросил гость, не поднимая головы. Острие ножа вонзилось в мясо, капелька бледного сока брызнула на тарелку и медленно подтекла под недоеденный зубчатый листик сельдерея.
— Да, — сказал Алексей. — Кое-что вернуть… себе. А потом кое-что изменить в своей жизни.
Уловив особенную интонацию, гость бросил быстрый взгляд на Алексея. Тот не отвел глаз, и гость догадался:
— Ты… про то, что произошло с тобой… в клинике…
— Да, — кивнул Алексей, потом поднял рюмку и сделал глоток.
— Ты пьешь водку, как сладкий ликер, глотками, — заметил Сергей Антонович.
Алексей признался:
— Пытаюсь прочувствовать вкус.
— Но не можешь. Не трудись, она сейчас тебя не возьмет. — Он медленно жевал. — Вернуть все обратно — это реально? Ты выяснял?
— Пока — да. Но времени осталось очень, очень мало…
— Обдумаем, — проговорил Сергей Антонович.
— Да, Сергей Антонович, я хотел вас спросить. — Гость вскинул голову. — Банк, в который вы положили мои бумаги, еще не рухнул? — Алексей с тревогой посмотрел на гостя.
— Это происходит не так скоро, — улыбнулся Сергей Антонович, — даже в Москве. Ребята поклялись, что до конца года он устоит. Так что не волнуйся, все в твоем сейфе лежит и будет лежать. Ключ я тебе отдал.