— Нет, — отвечали дети, — нужна хорошая пища.
— Да, — продолжала тетя Оля, — для здоровья нужна питательная пища. Вы, я думаю, редко слыхали, чтобы тот или другой человек умер с голоду. И на самом деле примеры голодной: смерти очень редки. Это случается или тогда, когда у человека вдруг является какая-нибудь болезнь горла или рта, так что он ничего не может глотать, или он умирает с голоду при кораблекрушениях и разных других несчастьях. Когда здоровый человек не ест более суток, он уже начинает чувствовать нестерпимые муки голода. Муки эти с каждой минутой становятся сильнее и доводят его до безумия, заглушают в нем всякий стыд, всякое сострадание. Случалось, что матери, умирая с голоду, поедали своих детей. Однако, как я вам уже сказала, очень редко случается, чтобы человек ничего не ел несколько дней сряду. Бедняки, которым нечего есть, обыкновенно пробиваются, чем попало. Весною наварят себе щей из какой-нибудь зелени, вместо ржаного и пшеничного хлеба пекут хлеб из мякины и лебеды. Также люди тоже умирают с голоду, только вот в чем разница: не принимая пищи несколько дней под ряд, люди умирают гораздо скорее и пугают других своим ужасным видом, — глаза у них страшно блестят и неподвижно смотрят в одну точку. Те же, что пробавляются дрянной пищей, угасают медленно, с каждым днем всё более и более теряя силы. Лицо у таких людей вялое, худое, желтое, голос всё слабеет. Муки голода им не так чувствительны, потому что желудок их, хотя и дрянью, а всё-таки наполнен; зато они страдают разными желудочными болезнями и горячками. Когда такой бедняк умирает обыкновенно говорят, что он умер от той или другой болезни, между тем он попросту умер с голоду, который принуждал его питаться, чем попало: дурная пища была причиною его болезни и смерти.
— Вы, дети, теперь, вероятно, поняли, что для здоровья нужно не только есть, но и употребят здоровую пищу: мясо, молоко, хорошо пропеченный чистый пшеничный и ржаной хлеб, причем полезно также и несколько салату, овощей; кроме такой пищи, для здоровья нужен и чистый воздух.
— Вот, пищу, — перебил Костя, — не всякий может иметь хорошую, ее нужно заработать: работу не всегда легко достать, но чистый свежий воздух всякий может иметь: открыл форточку и дыши, сколько угодно.
— Да форточки не везде бывают, — у нас в деревнях нет никаких форточек, — возразила Маша.
— Ну, так вышел на двор и там надышись вволю.
— Вот как ты, Костя, рассуждаешь, — заговорила тетя Оля. — Ну, а как с утра до поздней ночи тебе пришлось бы работать где-нибудь на заводе, у раскаленной печки: при этом ведь часто ни на минуту нельзя оставить дела; вот и дышишь чересчур раскаленным и от множества людей испорченным воздухом. Или, представь себе, человек живет в подвале. Положим, он откроет оконце, освежит воздух, но ведь долго его нельзя держать открытым: настудишь комнату, а дрова дороги; в подвалах же и в маленьких комнатах воздух скорее портится, к тому же в них еще и сыро. От сырого воздуха развивается множество болезней: и ноги искривлены и десны пухнут. Так вот, детушки и хороший воздух тоже нужно заработать.