Действительно, она так и сделала. Джулиана отступала назад до тех пор, пока не почувствовала спиной шелковистые обои.
– Это была ловушка, Джули? – Он так пристально смотрел на нее, что она забыла, как дышать.
Почему эта краткая форма ее имени вызывает дрожь в позвоночнике? Она – принцесса. У нее нет уменьшительных имен.
Йен поднял руку и погладил шею Джулианы. Но она почему-то знала, что он задушит ее раньше, чем она успеет пикнуть.
– Я устроила вам испытание.
Он не должен был проникнуть сюда. Джулиана приказала слугам следить за каждым окном и для встречи с ним намеренно выбрала время, когда на улице еще светло. Двое солдат стояли в коридоре, охраняя ее дверь.
– Ну и как? Я его прошел?
Джулиана кивнула.
Указательным пальцем Йен провел по ее нижней губе. Ей хотелось ударить его по руке. Никто никогда не касался ее губ.
Хотя на самом деле от этой мысли Джулиане стало совсем грустно.
– Итак, что же я выигрываю? – Его палец остановился посередине губы, мягко оттягивая ее вниз.
Его глаза смеялись, но Джулиана все равно не могла отвести взгляд.
– Как вы сюда попали? – подала она голос.
– Нет, – покачал головой Йен, – теперь моя очередь задавать вопросы. Что ты хочешь, Золушка?
– Хочу нанять вас.
– Нанять меня? Для чего? Тебе нужно пробраться на бал?
– Среди прочего и это тоже.
– Что ты сказала? – Брови Йена сошлись у переносицы. – Вообще-то предполагалось, что это – шутка.
– На загородном приеме, возможно, состоится бал. Я не уточняла. Но мне нужно кое-что забрать у одного человека.
– То есть ты хочешь, чтобы я что-то украл, – отступил от нее Йен, и Джулиана смогла, наконец, вздохнуть свободно.
– Да нет же, я хочу, чтобы вы научили меня, как это сделать. – Джулиана обо всем хорошо подумала. Она не могла рисковать и просить забрать письма кого-то другого. Тогда их положение окажется ничуть не лучше, чем сложилось сейчас с Сомметом.
– Мое мастерство немного сложнее, чем спряжение латинских глаголов. Это не то, чему можно научиться за несколько часов.
Он собирается отказать ей.
– Я научусь, – не сдавалась Джулиана.
– Да я вижу, – он дернул за кружево у нее на лифе, потом щелкнул по жемчужной сережке в ухе, – ты просто создана для преступной жизни.
– Не стоит надо мной насмехаться.
– Или что? – усмехнулся Йен. – Ты убьешь меня вышивкой? Должен напомнить, что все твои удары были безрезультатными.
– Если вы согласитесь помочь мне, я сообщу вам имя человека, который предал ваших друзей.
Йен замолчал. Глаза загорелись холодным блеском. Ее слова полностью изменили шутливый настрой этого человека, и Джулиана даже заинтересовалась, какой же он на самом деле.