Холодное бешенство наполнило Йена. Это были его улицы. И похоже, кое-кому следует напомнить об этом.
– Что-нибудь слышно о том, кто забирает их?
– Нет, но несколько дней назад детективы проводили облаву в борделе. Может, они тоже искали девочек.
Если Гейбриел Хантфорд со своими сыщиками шерстил бордели, значит, ему скорее всего что-то известно об этом. Но Йен не был настроен ждать до утра. И потом, у него есть свои способы прояснить ситуацию.
К тому времени, как Йен добрался до доков, он успел переговорить еще с тремя своими осведомителями и теперь точно знал, кто забирает девочек с улицы.
Спустя десять минут, сжимая нож в руке, он стоял над человеком, находившимся в бессознательном состоянии. Из пореза на лице мужчины и из других многочисленных ножевых ран на теле сочилась кровь.
Йен был абсолютно уверен, что владелец этого отвратительного публичного дома больше никогда не вернется к своему мерзкому занятию.
Он связал этого человека, или вернее получеловека, засунул ему кляп в рот и вытер нож о его сюртук. Если он переживет эту ночь, то утром Гейбриел с сыщиками найдут его.
Но Йен надеялся, что все-таки не найдут.
Коридор привел его к задней части дома. Йен достал из рукава отмычки, и через мгновение запертая дверь оказалась открытой.
В комнате было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но запах говорил сам за себя. Пот, блевотина, секс. Через несколько секунд, когда глаза привыкли к темноте, Йен разглядел шестерых детей, сидевших кучкой на грязных матрасах, валявшихся на полу. Пять девочек и один мальчик.
Проклятие.
– Я подобно гаммельскому крысолову пришел сюда, чтобы спасти вас, – мягким голосом сказал Йен.
Несколько мгновений дети сидели, не шелохнувшись.
– По-моему, те дети так больше никогда и не вернулись? – донеслось до него в ответ.
Йен попытался определить, кто из детей это сказал.
– Там, куда я вас отведу, хуже, чем здесь, быть не может, правильно?
– Я пойду, – встала одна из девочек. Именно она подала голос первой. На вид ей было не больше одиннадцати. И она выглядела бы очень симпатичной, если бы не подбитый глаз.
– Как тебя зовут?
– Эппл, сэр.
– Молодец, Эппл. Кто еще?
Вокруг нее стали медленно собираться другие дети.
Йен повел их мимо истекавшего кровью похитителя на улицу. Большинство детей старались обходить его подальше, а Эппл остановилась, чтобы пнуть ногой связанного человека.
Эта девочка определенно нравилась Йену.
Но как только они оказались на улице, Эппл рванула вниз по дороге и скрылась за углом. Черт возьми! Йен не мог погнаться за ней, ибо рисковал растерять и остальных.