– Я говорила ему, что у меня нет опыта, – сложила она руки перед собой. Приятное произношение, за которым она так старательно следила прежде, бесследно исчезло.
– Он… Он твой отец?
– Как будто он у меня когда-то был, – фыркнула в ответ Эппл.
Но это лишь доказывало, как мало Джулиана знала Йена. Может, у него дюжина детей, откуда ей знать? На эти темы они не говорили.
– Тогда откуда ты его знаешь?
– Мне не надо было его слушать, – покачала головой Эппл и сжала челюсти. – Но он может заворожить кого угодно, как волшебник. Перевернул все так, как будто я оказываю ему услугу. Мне не стоило слушать его сказки, ведь я довольно взрослая. Этот человек – сумасшедший.
– Йен попросил тебя сыграть роль моей горничной?
– У вас нет нужды увольнять меня. Я сама уйду, – вздернула свой маленький подбородок Эппл.
– Нет, если Йен просил тебя стать моей горничной, то я тебя точно оставляю.
– Но я не могу сделать такую прическу, какие носят другие дамы, – поморгав глазами, Эппл еще плотнее сжала руки перед собой.
– Сегодня утром ты сама причесывалась?
– Да, – нахмурилась девочка.
– Вот и хорошо, думаю, что такая прическа мне прекрасно подойдет.
– Такую прическу, – Эппл расправила руки и дотронулась до затылка, – я носила, когда работала цветочницей, пока… – У нее потемнел взгляд, в нем читалась и грусть, и ненависть.
– Мне кажется, такая прическа очаровательна и вполне подойдет для дневного пикника.
Девчушка, прежде чем выйти из-за двери, довольно долго колебалась.
– Призрак сказал, что ваша последняя горничная не заслуживала доверия.
– А ты?
– Если Призрак просит меня об этом, – даже глазом не моргнула Эппл, к которой вернулось приятное произношение.
Джулиана прекрасно ее понимала.
– Тогда давай разгадаем это вместе?
Эппл кивнула в ответ. Когда Джулиана с ее помощью облачилась в приготовленное платье, Эппл, закусив нижнюю губу, приступила к работе.
– Так ты видела Йена, когда приехала? – спросила Джулиана, глядя на стол перед собой.
– Он встретил меня, как только я добралась сюда, – кивнув головой, пробормотала Эппл, держа во рту шпильки, – и велел находиться в ваших комнатах и выпускать кишки любому, кто сунется сюда без разрешения.
Последние слова она произнесла с каким-то особым наслаждением, как показалось Джулиане.
– А в прошлом ты много раз имела возможность выпускать людям кишки?
– Нет, – немного поникшим голосом ответила Эппл, – но я справилась бы. Еще Йен просил сообщать ему обо всех подозрительных личностях, а он сам с ними разберется. – Эппл воткнула две последние шпильки в волосы Джулианы. – И уж он точно выпустит им кишки. Я слышала, как однажды ночью он проскользнул во вражье логово и убил целую кучу людей прямо во сне. Человек семнадцать, не меньше. Утром он провозгласил себя Королем беспризорных крыс и впоследствии контролировал западную часть Лондона.