– Это невозможно, – рассмеялся Соммет.
– Я думаю, что за последние десять лет ты много слышал обо мне, Соммет. Я обладаю довольно редким набором способностей.
– Ты даже не прикоснулся к ним, – помрачнел Соммет.
Йен только усмехнулся.
Соммет сделал шаг назад. Не более, чем на полдюйма, но это было отступление.
– Я бы вел себя поосторожнее, ваше высочество, и прислуге порекомендовал бы то же самое. Эти старинные замки полны опасностей.
– Вы смеете угрожать мне? – напряглась Джулиана.
– Не вам. Перед принцем-регентом будет неудобно, если принцесса умрет, находясь в моем доме. Но вот грум? Прислуга очень часто бывает ненадежна. Она все время куда-то исчезает.
У Джулианы побелели губы.
– Поезжайте домой, ваше высочество. – Соммет повернулся и пошел прочь. – Все, что здесь происходит, выше вашего понимания. Невозможно потерять страну, которой у тебя никогда не было.
Йен схватил Джулиану за локоть, чтобы она не бросилась следом за герцогом и не спустила его с лестницы.
– Пора возвращаться в свою комнату.
Джулиана тяжело дышала, взгляд был отстраненным.
– Спасибо, что повысила меня в должности, – добавил Йен. Ему не хотелось, чтобы Джулиана размышляла над словами герцога.
– Да кем он себя возомнил? – продолжала возмущаться она.
– К несчастью, он – один из тех немногих людей, могущественный вид которых на самом деле подтверждается на практике. Не надо относиться к его угрозам с легкостью.
– Значит, ты считаешь, мне надо ехать домой и отдать ему победу, – освободила свою руку из цепких пальцев Йена Джулиана.
– Ну, конечно, нет, но и провоцировать его ты не должна. Что ты делала в коридоре? – Йен оглянулся на Эппл.
– Мы искали тебя, – переступила с ноги на ногу девочка, не встречаясь с ним взглядом. – Мы беспокоились.
– Трогательно, но никакой необходимости в этом нет. В этот раз ты можешь убедить Джулиану остаться в комнате?
– А ты куда собираешься? – развернулась к нему Джулиана.
– Следом за герцогом.
– Но он только что угрожал убить тебя.
– Все всегда планируют меня убить. А я не могу не воспользоваться этой ловушкой.
– Ловушкой? – переспросила Джулиана.
– Открою тебе маленький секрет о том, как я стал таким успешным вором. На самом деле все просто. На Бонд-стрит я вывешивал знак, предупреждающий о ворах-карманниках.
– И как это помогало тебе? – нахмурилась Джулиана. – Разве это не заставляло людей быть осторожными?
– Если ты ожидаешь, что тебя собираются ограбить, что ты предпримешь прежде всего?
Джулиана и Эппл переглянулись друг с другом, на их лицах промелькнуло понимание.
– Ты проверишь и убедишься: у тебя еще не украли то, что собирались украсть.