Сам хорт был лишь в одних шортах.
— Жарковато, — согласилась она. — Но мой гардероб слишком старомоден. Костюмы — это единственное, что я могла надеть. Ничего, к следующему разу куплю в своем мире короткую юбку.
— Зачем ждать следующего раза и париться? — пожал плечами хорт. — У Лаа этих юбок больше, чем достаточно. Возьмешь, что понравится. Сейчас приедем, окунешься и сменишь одежду. А потом займемся твоими делами. Ты ведь приехала по делу?
— Подсмотрел? — с небольшой обидой спросила Ира.
— И не думал! — отмел обвинения хорт. — Просто у тебя при нашем последнем расставании было проблем лет на десять самое малое, а ты не из тех людей, которые могут все бросить и отправиться отдыхать. Так я угадал?
— Угадал, хоть я у вас и отдохнуть буду рада. Только недолго.
— Вот об этом я и говорил. Ладно, первым делом отдых, потом все остальное. Смотри, мы прибываем!
Скат начал разворачиваться, направляясь к большому пляжу, на котором стояло несколько лежаков.
— Лаа любит на них лежать, — перехватив ее взгляд, сказал Марон. — А мне лучше на песке.
Их транспорт остановился, не доплыв метров трех до берега.
— Дальше ему нельзя, — пояснил Марон. — Давай, я тебя перенесу.
Он легко подхватил слегка порозовевшую Иру и спрыгнул в воду, которая была ему по колено. С шумом раздвигая воду, он вышел на берег и поставил Иру на горячий песок.
— У тебя больше нет мужчины? — спросил он, проницательно глядя на девушку. — Почему?
— Моего мужа убили, — ответила она. — А как ты это узнал, если не лазил в мою голову?
— Легко. Мои руки вызвали у тебя желание близости. Такое бывает только, если у девушки долго нет мужчины. Раз убили мужа, тебе обязательно нужно найти кого‑нибудь другого. Длительное воздержание вредно.
— Давай не будем об этом говорить! — совсем покраснела Ира. — Я не могу этим заниматься просто так. Я должна любить своего мужчину.
— Не будем, если тебе это неприятно. Только любовь приходит сама, когда уже пришло время любить, и человек не создает сам барьеры на ее пути. Тогда ты можешь полюбить любого приятного для тебя мужчину, которому просто повезет встретить тебя раньше других. Ладно, пойдем в дом.
— А где он? — спросила Ира, радуясь окончанию неприятного для нее разговора.
— Да вот он растет! — рассмеялся хорт. — Подними глаза!
Действительно, на склоне холма, на высоте метров четырех от пляжа росло дерево, напоминающее огромную тыкву метров десять в диаметре. Его зеленоватый, морщинистый ствол совсем терялся на фоне окружающей растительности. К дому от пляжа вела поросшая травой тропинка. Поднявшись, они немного обогнули ствол, и Ира увидела овальный вход, завешенный полосой ткани под цвет дерева. При их приближении ткань разделилась на две половины и обе бесшумно разошлись в разные стороны, освобождая проход.