Путь пошел в гору. Идти стало, с одной стороны, труднее, поскольку любой подъем всегда вызывает затруднение дыхания, а с другой стороны, и легче. Начало подъема означало завершение пути между сопками и приближение к горам. А чем ближе к горам, тем каменистее становилась почва. На тропе между сопками раскисший под дождем чернозем сильно донимал. Он продавливался даже через траву и налипал на ребристые подошвы башмаков армейского образца, цеплялся, мешал передвижению. А по каменистой почве идти намного легче. Там на подошвы ничто не налипает, ноги переставляются без усилия. Хотя сам подъем по мере увеличения крутизны мешает поддерживать высокий темп. Но это уже вопрос дыхания. Джабраилу было грех жаловаться на дыхание. И бойцы джамаата без слов держали темп, предложенный амиром. Не могли идти, но шли, без жалоб пересиливая себя. Они все парни с характером. Он таких и выбирал. Не случайно еще там, в горном селе, когда формировал джамаат, отсеял троих. Хорошие бойцы, неплохо подготовленные, но вот характера им не хватало. Это и послужило причиной отказа Уматгиреева взять парней в джамаат.
До темноты оставалось не так уж и много времени, и требовалось спешить. Ночной поиск всегда более затруднительный, нежели дневной. Во взводе, как и во всем батальоне, не было компактных тепловизоров — просто приборов наблюдения или биноклей. Единственно, можно было пользоваться ночным прицелом на винтовке снайпера. Но для взвода этого мало. А стационарные тепловизоры «ШН 71», устанавливаемые на боевую машину пехоты и на боевую разведывательную машину, были слишком громоздки для использования их на марше, кроме того, требовали питания от мощных аккумуляторов. Подполковник Калужный слышал, что сейчас проходит испытания целый ряд тепловизоров, которые должны войти в новый комплекс оснащения солдата «Ратник», но до войск эти приборы пока не дошли. Сейчас такие приборы очень сгодились бы взводу. Но и в отсутствие их можно работать привычными методами.
— Готовь, Сергей Ильич, взвод, — приказал Калужный старшему лейтенанту Березкину. — БМП выходят в обратный путь и будут ждать нас в райцентре около здания полиции.
Последняя фраза относилась уже к механикам-водителям БМП, стоящим отдельной группой рядом с рабочими, которые, кажется, консультировались у них, можно ли с помощью БМП провести погрузку остовов сгоревших машин.
— А что кран не подогнали? — Этот вопрос подполковника был адресован напрямую рабочим.
— Здесь почва мягкая, — объяснил один из них, судя по всему, старший группы. — В прошлом году легковая машина перевернулась. Стали поднимать краном, у него опора провалилась, кран набок — и стрелу погнул. Больше сюда не ездят.