– Твою дивизию! – раздосадованно выпалил Осипов и тут же скомандовал: – Посмотрите, что там. Сильно насыпало?
Ранбарт торопливо зажег факелы и вместе с десятником убежал к месту обвала.
Великан остался возле короля, виновато вращал в руках здоровенный боевой молот и время от времени смущенно теребил лямки заплечного мешка. Эрикбарт долго смотрел на сына испепеляющим взглядом, а потом не выдержал и от всей души отвесил непутевому отпрыску хороший подзатыльник. Гигант тихо ойкнул и испуганно прикрыл голову руками. Один из охранников коротко хохотнул.
– Прекратить балаган! – свирепо прорычал Николай. – Смотрю, что-то у всех настроение чересчур игривое! Не рановато ли?
Естественно, королю никто не ответил, и в штробе воцарилась могильная тишина. Нарушил ее вернувшийся от завала Ранбарт.
– Государь. Сверху сильно надавило, думаю, порода шагов на сто по штробе села, – паренек с досадой махнул рукой и непроизвольно посмотрел на красного, как лава, гиганта. – Назад дороги нет. Это мы крепь зацепили, вот оно и того…
– Ладно, нам все равно обратно этим путем не возвращаться, – мудро рассудил Осипов, вылез из носилок и скомандовал: – Пошли. Разведку ждать не будем, не разминемся. Дорога-то одна.
По пути инженер не отказал себе в удовольствии и практически дословно процитировал пятый параграф из инструкции по охране труда при работе в шахте. При этом Николай особо напирал на то, что рудокопам запрещается самовольно выполнять работы, не относящиеся к их обязанностям. К примеру, ломать крепь в штробах.
Мудрыми речами король так поразил окружающих, что некоторые гномы на всякий случай затаили дыхание, а Ранбарт так вообще потрясенно прикрыл глаза и в такт шагам восхищенно покачивал головой.
Перейти к шестому пункту инструкции и просветить окружающих насчет требований охраны труда при проведении взрывных работ Осипову помешал Эдбарт. Разведчик еще издали разразился радостными криками, и инженер даже без доклада понял, что все в порядке.
Примерно через полчаса штрафной батальон Рудного королевства втянулся в большой, почти идеально круглый зал. Пламя факелов, не достигая его потолка, металось по стенам, высвечивая забитые пылью ниши и ржавые остатки креплений для фонарей и светильников. В противоположном конце зала красновато отсвечивала гранитная плита, за которой начинался вход в родовую штробу правителей Рудного.
Осипов немедленно улегся на пол, устало вытянул ноги и принялся наблюдать за тем, как гномы под чутким руководством Эрикбарта приводят заброшенное помещение в порядок. Вскоре факелы заняли предназначенные для них места, а ниши засияли первозданной чистотой. Ранбарт протер дверь мокрой тряпкой, и на граните отчетливо стали видны древние магические руны. Этой же тряпкой паренек поелозил по полу, сделав таким образом подобие дорожки, ведущей от короля к двери.