Глава третья. ВЫЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ
К полудню облака рассеялись, и над очутившимися на острове путешественниками раскинулось чистое лазурное небо. Посадочный модуль, потерявший две из четырёх стоек опоры, стоял, накренившись набок, посреди волн, которые, впрочем, были уже не столь сильными, как утром. На берегу, на песке, собрав кучку из сучьев и веток, сидел бортмеханик Вегрейт и пытался палкой разжечь огонь. Профессора Семерстод и Меернод стояли около корабля, ожидая, копавшихся внутри, Валенрода и Ольриса.
Вскоре из люка высунулся Адриан, у которого на плече висели две винтовки. Он быстро спустился по верёвке, и, спрыгивая, обратился к стоявшим рядом учёным:
— Из вас кому‑нибудь доводилось стрелять?
— Нет, нет, что вы, я никогда… — начал открещиваться астрофизик, будто его спросили о чём‑то непотребном.
— Только на охоте, — уверенным голосом ответил Меернод и, заметив удивлённый взгляд лейтенанта, пояснил. — Я не совсем учёный, скорее натуралист, иногда приходиться добывать образцы для исследований подобными негуманными методами.
Семерстод посмотрел на него, как на предателя, сделав шаг назад. Валенрод кинул биологу винтовку, тот поймал её и стал рассматривать.
— Что можете сказать? — спросил у него командир, проходя мимо.
— Вейтескен, калибр одна вторая, полезная вещь, — он с прищуром посмотрел на лейтенанта, — если собираешься охотиться на слонов.
Адриан усмехнулся и медленно пошёл к берегу, где Вегрейт безуспешно пытался разжечь костёр. Он остановился, посмотрел на механика, усмехнувшись и двинувшись дальше, кинул ему коробок спичек, при этом сказав:
— Не знаю, как разжигают костры в вашем племени, но белые люди давно используют огненного бога, которого они держат в коробке.
Вегрейт поймал коробок, повертел его в руках и недоумённо посмотрел на командира:
— Так у нас всё это время были спички?
— Сам удивлён, мы ж всего‑то прогуляться до другой планеты вышли, а не куда‑нибудь в соседний лес, — Валенрод уселся около будущего костра, поставил ружьё прикладом на песок, приложившись щекой к стволу.
Тем временем, посреди кучи хвороста стараниями Вегрейта уже начинал разгораться огонь. Меернод встал напротив командира, одной рукой придерживая ремень, на котором висела его винтовка, и пристально смотря вдаль на небо.
— Кудрявый, патроны взял? — крикнул Валенрод вылезавшему из модуля Ольрису, повернув голову в его сторону.
— Да взял, взял, — прокричал тот в ответ.
— Что‑то мне не нравится, как ведут себя птицы, — вдруг произнёс Меернод, оторвав взгляд от неба.