добьюсь. Мне пришлось развести костер и до самого утра лежать, подобно рыбе, жадно глотая воздух. На утро я обнаружил, что приблизился к невысокой горной гряде. На эльфийских картах она звалась «Анк'уаванари», что значило «Старый рубец». Теперь я знал, где нахожусь: эти горы отделяли Арнор от Элирании. Я подошел к ним с востока и, следовательно, был в стране эльфов. Эта граница не охранялась. Арнор доверял своим соседям… Я помнил, что раз в неделю над горами проносились патрули моей армии. МОЕЙ армии! Но сейчас они ищут меня, и им не до того. Отлично… Я усмехнулся. Мой собственный приказ был: выбрав цель, не отвлекаться на мелочи. Конечно, теперь, когда назревает война, а командир исчез, никто и не вспомнит про патрулирование безлюдного куска тайги. Вся армия бросится на побережье – ведь эльфы никогда не атакуют по суше. Я нахожусь в самой дальней от места событий дыре! Зарычав, я принялся медленно карабкаться на гору. Но вскоре замер,
увидев старую высохшую шкуру кролика. Обычно звери не снимают шкуры со своей добычи. Я быстро огляделся. Если поблизости бродит Эльстар, я мёртв. Если другой эльф, то – спасён! Но звать, разумеется, не стал. Принюхался. Запах был странный, не-эльфийский… Но знакомый. Подозрительно знакомый. Похоже, в этих горах кто-то жил. Не эльф и не орк, их запахи я знал отлично. Может, то был человек? Люди могли пахнуть чем угодно… Но человек никогда бы не бросил шкуру просто на землю, а взял ее с собой. Грифон? Если бы! Я принялся изучать следы. Снег за ночь основательно замерз, но я сумел разглядеть глубокие отпечатки когтей, видневшиеся под деревом. Приложил ногу. Нет, не грифон. Покачав головой, я с удвоенной осторожностью двинулся дальше. Следов больше не попадалось, но я чувствовал, что здесь кто-то живёт. Это трудно обьяснить словами… Просто один охотник неосознанно может почувствовать присутствие другого. Я чувствовал. До вечера я продвинулся довольно высоко в гору, и передо мной встала проблема ночлега. Я боялся разводить костёр. Но в темноте я стану легкой добычей для хозяина здешних мест, а к такому риску я не был готов. Думая о проблеме, я вспомнил Винга, и сразу решил найти пещеру. Как ни странно, очень скоро я действительно ее нашёл – маленькую и уютную. Ту самую, где жил хозяин этих мест. Хорошо, что его не было дома… Я с интересом разглядывал ложе из веток, грубый деревянный стол, кучу шкур в углу. В глубине пещеры было кострище, а в небольших нишах вдоль стен стояли вырезанные из дерева фигурки животных. Ни грязи, ни
беспорядка, столь характерных для дикарей. Пещера напомнила мне логово Винга, где до сих пор сияли золотые сундуки, наполненные неизвестно чем. Половина магов Ронненберга во главе с новым Магистром напрасно пытались снять заклинание. Теперь эта пещера стала музеем…