Все эти сообщения были мелочи. О взятках за экзамены, об анекдотах про Горбачева, о пачке непристойных фото, кочующих по общежитию. Было ясно, что за такие «антисоветские» проступки в тюрьму не посадят, но карьеру кому-то могут притормозить.
После учебы журналист Маслов попал в издательство крупной газеты. И одновременно перешел на связь к другому оперработнику, который был старше и опытнее прежнего.
Через два года новый куратор намекнул Антону, что пора ему становиться начальником отдела, поскольку к теперешнему шефу молодежной редакции есть какие-то вопросы.
Как-то на встречу оперработник принес пачку «самиздата».
— Ты, Маслов, даже не читай антисоветчину. Ты подумай, а не можетли твой шеф Игорь Бильман размножать эту гадость и хранить ее в рабочем столе? Когда все будет готово, сообщишь мне. А пока пиши сообщение о том, что твой начальник морально разложился, что он клевещет на власть и ночами копирует бумаги на ксероксе. И не волнуйся, я позабочусь, чтобы ты занял его место.
Маслов намек понял. Его начали терзать упреки совести, но они очень быстро заткнулись. В эту же ночь агент «Барс» позвонил своему оперу: «Вы были правы. Копии всех этих документов у него в столе. Оригиналы надо вам возвращать? Если нет, то я положу их на полку, за Большую энциклопедию.
А утром был обыск с криминалистами и понятыми.
Для Игоря Бильмана все обошлось удачно. Его не посадили, а только выгнали из партии и уволили с журналистской работы. С назначением нового главного в молодежный отдел долго тянули. Только через месяц Антон Маслов занял свое законное место.
Это было очень давно. Но все эти годы судьба не позволяла Барсу забыть о своей подлости. В начале девяностых Вильман всплыл и стал одним из лидеров российского ТВ, академиком и лауреатом всяких премий и званий.
Именно Игорь Игоревич вытащил Маслова на экран и сделал своего бывшего подчиненного знаменитым обозревателем. Антон периодически виделся с тем, кого предал. Вначале это было острым укором для его совести. Потом все замылилось, затупилось и забылось.
И так было до последней субботы, когда в судьбе Маслова наметилась страшная катастрофа.
В тот вечер Антон Петрович сам вывел на прогулку своего старого пса. Они не любили людные места и ушли в глубину парка, где прячутся редкие парочки и почти не горят тусклые фонари.
Маслов услышал шаги и даже немного испугался. Человек не гулял, а явно шел за ним. И вид у этого типа был бандитский: серый плащ и фетровая шляпа. Вся одежда из прошлого века. Так сейчас никто не ходит.
В потемках Антон Петрович не видел лица незнакомца, а по голосу и фигуре этому типу было под шестьдесят.