На землю дятла опуститься заставляет несколько разных причин. Одна из них - ягоды земляники. Однажды в июне мы с другом ползали по лесной поляне, полагая, что земляника уже должна бы поспеть, но не нашли ни одной красной ягодки. А наблюдая в бинокли за дуплом дятла, увидели, как два раза подряд птица клала в клювы птенцам зрелую землянику. Где-то заметила сверху!
Числятся за дятлами и грешки: разоряют гнезда маленьких птиц, унося яйца или птенцов, воруют бельчат, раздалбливают в тех же целях скворечни. Случается это не часто, но, как говорится, из песни слова не выкинешь.
Сами дятлы врагов имеют немного - куницы, случается, разоряют их гнезда, ловят их ястребы, совы и разве что очень уж глупый человек выстрелит в дятла.
Образ жизни милой нам птицы... Она, можно сказать, оседлая. Но в голодные годы дятлы с севера иногда кочуют в леса южнее. На избранной территории они мирятся с присутствием рядом маленьких птиц, но нетерпимы к родичам - обозначают свое поместье криками и прогоняют всякого, кто залетает случайно и тем более как захватчик.
Семейные пары у дятлов образуются только на время выведенья птенцов. Ухаживанье партнеров своеобразное - летают с криками друг за другом, кажется, что дерутся. Самец крупнее, чем самка, и отмечен красной шапочкой. Свои права и желания защищает активно. Когда семейный союз образован, он скрепляется ритуалом: птицы садятся рядом, опустив крылья и подняв кверху клювы, прижимаются друг к другу. Это обязательство обоих заботиться о семье.
В гнезде дятлов обычно четыре - семь белых яичек. Насиживается кладка десять - тринадцать дней парочкой птиц по очереди. А затем начинается напряженное добывание корма. Мягкую животную пищу птенцам, «сбиваясь с ног», носят оба родителя. Птенцы, сидящие в неимоверной тесноте, поднимаются по очереди к летку и жадно разевают рты. Гнезда дятлов обычно легко обнаружить по хоровому крику птенцов, жаждущих пищи.
Из гнезда родители удаляют помет, упакованный в мягкую пленку, вытаскивают и на лету бросают почему-либо погибших птенцов. В дупле дятлов отменная чистота. Подстилкой птицам служат щепочки, оставленные при строительстве дупла.
Вылетают птенцы из дупла через три примерно недели после вылупления из яиц. Еще дней десять родители их кормят, откликаясь на просящие вопли. В эти дни слетки возвращаются на ночевки в дупло. А затем семья распадается. Молодняк с территории изгоняется, и родители разлетаются - живут каждый сам по себе, словно бы и не знали друг друга.
В поведении дятла надо отметить особое внимание к барабанному бою, которым птицы начинают весну. Музыкальным инструментом служит тщательно выбранный упругий высохший сук, но замечена любовь дятлов барабанить в оконные ставни, а один лесник мне пишет, как дятел прилетал на кордон барабанить по листу фанеры, косо висевшему на чердачном окне. Все живое стремится о себе заявить, когда надо!