Хорошие гнезда строят сороки. Их веточное сооруженье имеет крышу, боковой лаз, основательность дому придают два кило глины, служащей полом. Гнездо сооружается долго и могло бы служить сорокам не один год, если его слегка подновлять. Но, возможно, птицам этим приятен процесс строительства - каждый год сооружают гнездо новое. А старое занимают ушастые совы - строители никудышные.
У больших птиц гнезда поражают размерами. Все видели громадные «шапки» аистов, в боковых сторонах которых вьют свои теплые, но неряшливые гнездышки воробьи. Велики многолетние гнезда орлов и орланов. Их каждый год достраивают, подновляют. Известны случаи, когда постройки, весившие больше двух тонн, обламывали сучья деревьев и рушились. Неимоверно большие гнезда цапель-молотоглавов мы видели в Уганде близ озера Виктория.
Есть птицы, число которых определяется наличием дупел в лесу. Дупло для гнезда удобно, надежно. В старых лесах дупел много. Их заселяют синицы, исключая малютку гаечку, которая сама делает себе убежище в трухлявых деревьях. Другие мелкие птицы ищут квартиру уже готовую, чаще брошенную дятлами. Этим «плотникам», так же, как и сорокам, видимо, нравится процесс строительства. Бросая свои постройки, дятлы являются благодетелями лесных пичуг, занимающих их жилище. Хозяйственные поползни при этом с помощью глины леток «калибруют» - сужают так, чтобы пролезть самому, а для врагов гнездо было бы недоступно.
Некоторые птицы охотно поселяются в специально сделанных людьми дуплах или дощатых домиках. Их вешают, привлекая птиц (например, скворцов и синиц) к садам, огородам, либо чтобы иметь рядом приятных соседей. (Синицы на дачных участках селятся даже в почтовых ящиках, в трубах ограды. Однажды гнездо синицы я обнаружил в старом ботинке, повешенном для просушки на изгородь и забытом.)
В лесных дуплах недалеко от воды поселяются утки гоголи. Их птенчики, едва обсохнув, по призыву матери прыгают вниз, не разбиваясь, и утка бдительно ведет их к спасительной воде. Этот момент в жизни утят опасен. Зная это, по берегам лесных озер заботливые натуралисты развешивают дощатые домики - гоголятники. Парашютируя из дуплянок, птенцы оказываются возле воды, и мать за минуту-другую уводит выводок в безопасное место.
Иногда лесные дуплянки зимой занимают мелкие совы. Однажды, проходя на лыжах в приокском лесу, я поднял крышку низко висевшего домика и обнаружил в нем больше десятка мертвых мышей. Это был склад, устроенный, видимо, еще с осени воробьиным сычиком.
Дупла очень большие на Дальнем Востоке занимают квартиранты не маленькие. Здешние черные медведи не делают себе берлогу где-нибудь у корней дерева, а забираются вверх и спят в дупле. Было немало случаев: свалят лесорубы вековой ствол, а он с «начинкой» - проснувшимся и удирающим во все лопатки Михайлом.