Надев интерфон, Макс попросил бортинженера соединить его с шефом.
— Пустышка, босс. Пустышка… — прокричал он в микрофон, когда связь установилась.
В наушниках долгое время плескались только треск и шорохи. Затем, сквозь разряды статики и атмосферного электричества, послышался хриплый голос:
— Ясно. Работайте ирландца! Ирландца, понятно? Время не ждет. Как только приземлитесь, с тобой свяжется офицер из штаба базы и передаст приказ. Есть информация по местонахождению объекта. По местонахождению! Все ясно?
— Понял, шеф, отбой, — выдохнул Макс.
Ни под брюхом вертолета, ни сверху не было видно ровным счетом ничего — первобытная тьма. И лишь на пульте управления горели сине-зеленым пламенем округлые иллюминаторы приборов, светились лимбы и перемигивались разноцветные светодиодные индикаторы, отчего все происходящее вокруг казалось не вполне реальным. Даже сквозь наушники интерфона прорывался натужно-оглушительный стрекот двигателя. Машину сильно болтало над невидимыми волнами, перекатывающимися по антрацитовой поверхности моря в двустах метрах ниже.
— Сильный бриз, шеф, держитесь! — прокричал в интерфон пилот.
Макс, стараясь не обращать внимания на болтанку, пытался сосредоточиться на своих невеселых мыслях.
Да… С О'Харой придется повозиться. Это не Морелли, который отошел от дел и в значительной степени потерял сноровку. Хотя, как сказать — оказал такое сопротивление при задержании, что один агент убит, а у второго разорвана селезенка. Здоровый был лось! О'Хара… С ним, по слухам, давно работает некто Ричард Шеннон, тоже креатура ИРА. Характеризуется как исключительно опасный и опытный террорист… Все они опасные, зло подумал Макс, будто есть добрые и хорошие. Всех бы их в одну кучу свалить и…
Неожиданно Макса сначала вдавило в ложемент, будто припечатал гигантский невидимый кулак, а потом резко отпустило до состояния невесомости и желудочного протеста. При этом, в захлесте, лопасти винта надрывно и страшно грохнули своим титаном — воздушная яма, черт ее дери!.. «Если б не ремни, улетел бы к чертовой матери сквозь фонарь» — невесело подумал Макс, провел ладонью по лицу и понял, что из носа идет кровь…
07 мая 20.. года, 10 часов 20 минут,
г. Анси, департамент Верхняя Савойя,
Франция
— Звонил заказчик, — сказал Брэндон, входя в гостиную. Фрэнк поднял голову и вопросительно посмотрел на напарника.
— Судя по всему, нас ждут крупные неприятности, Фрэнк.
— А ты что же, думал, нам все это сойдет с рук? Нет Брэндон, если уж мы ввязались в это дело, то надо быть готовым ко всему. Что ты ему сказал?