— Да, Дени, слушаю тебя.
— Сейчас к тебе придет наш хиппи, обеспечь, пожалуйста, срочную доставку всех тех материалов, которые он укажет.
— Понял. Что еще?
— Как коллайдер?
— Через десять-двенадцать часов выйдем на проектную мощность.
— Отлично. Скоро сюда прилетит Арутюнян. Помнишь его?
— Конечно. Рад буду с ним пообщаться.
* * *
Космонавты не верили своим глазам — на расстоянии трехчетырех километров от МКС на той же высотной орбите материализовался Гость, которого сумел сфотографировать Тони несколько часов назад.
— Я в «Купол»! — прокричал Грэгсон и проворно нырнул в раскрытый межмодульный шлюз.
— Земля! Наблюдаю Гостя 90 градусов по курсу справа! — открытым текстом рявкнул в космос Богатырев.
— Спокойно, мы все видим, — донесся из ЦУПа голос Сер-тиза. — Ничего не предпринимайте. Замрите и наблюдайте.
— Как это — наблюдайте? Обеспечить контакт всеми… — кто-то предусмотрительно отключил микрофон Ванхаймера.
— Что-то мне все это совсем не нравится, совсем… — раздался голос Царева.
09 мая 20… года, 04 часа 45 минут.
Космодром «Плесецк», Россия
Царев отключил свой микрофон и резко повернулся к стоящим за его спиной ученым и техникам космодрома «Плесецк».
— Какова готовность «Клипера»?
— Ну-у… — замялся один из присутствующих, — семь-восемь часов… Если уменьшить этот срок, то…
— Так! Слушать мой приказ! Закончить подготовку «Клипера» в течение часа! Бросить все и заниматься только «Клипером»! Проверить боеготовность челнока: полный боекомплект дляпушек «Электрон», подвесить восемь ракет «Марс».
— Не получится, Иван Петрович, — возразил один из воен-. спецов. — Придется снимать разгонные блоки.
— Что, ни одной не сможем подвесить?
— Две, наверное, сможем.
— Хорошо, пусть две. Майора Григорьева и командира экипажа самолета-носителя немедленно ко мне! Выполнять! Время пошло!
Через десять минут он уже разговаривал с двумя летчиками.
— Ребята. Вряд ли я ошибаюсь, намерения чужих явно враждебны. Чтобы с самого начала «контакта» у них не было иллюзий насчет того, что мы готовы постоять за себя, необходимо срочно вмешаться в события на орбите. Напугать их мы, конечно, сильно не сможем, но, в случае чего, помочь экипажу МКС — да. Вы готовы выполнить эту задачу? Связываться с Кремлем я не буду — беру всю ответственность на себя. Это пусть они со мной связываются.
— Так точно, товарищ директор, готовы! — хором ответили оба пилота.
— Тогда — действуйте!
— Есть! — отрапортовали летчики, отдали честь и, щелкнув каблуками, стремительно вышли из кабинета директора.
Выскочив на улицу, где каждого из них ждал свой «уазик», пилоты остановились и посмотрели друг на друга.