- Хорошо, – мама обернулась через плечо и послала мне свою самую неискреннюю улыбку. – Но завтра мы пойдем за покупками.
Я кивнула. Улизнуть от посещения магазинов довольно легко. Я же пожарный. А пожар, безусловно, важнее шопинга. Достаточно сказать маме, что у меня вызов. Это не будет прямой ложью. Не люблю оставлять мальчиков без пригляда надолго, да и на моем столе, вероятно, уже лежит миллион бумаг, которыми нужно заняться. Кроме того, если я задержусь рядом с мамочкой, она не преминет заговорить о Лорел. А я не хотела возвращаться к этой беседе снова.
- О чем задумалась, милая? – спросила мама, опуская передо мной вазочку с шариком ванильного мороженого.
- Ммм, спасибо. Да ни о чем особенном. Просто о работе.
Мама выгнула бровь, глядя на меня. Проклятье, вот и началось.
Я откинулась назад, прижала к груди диванную подушку и, насупившись, уставилась на нее в ожидании привычной лекции. Которую уже знала наизусть.
«У Лорел был слишком большой багаж прошлого. Она недостаточно хороша для тебя. Она все еще влюблена в своего ни на что не годного бывшего мужа. Я говорила тебе об этом с первого дня. Не понимаю, что ты в ней нашла. Она наглая дрянь, как и вся ее семья. Они всегда ненавидели тебя. И ты это знаешь. Пора прекратить думать о ней и двигаться дальше.»
Но выражение лица мамочки снова стало безмятежным. Она спокойно присела рядом со мной.
- Она не стоит всей этой суеты, детка, – мама успокаивающе погладила меня по руке.
Я все еще пялилась на нее с открытым ртом, когда какая-то фраза из телевизора привлекла мое внимание... что-то про убийство. Что-то в этом рассказе зацепило меня. Но что?
- ...Полиция разыскивает подозреваемую Хелен Бёрнхам и ее маленькую дочь Надежду. Женщина подозревается в зверском убийстве своего мужа – миллионера и филантропа из Далласа – Филиппа Бёрнхама. Вечером двадцать седьмого мая полицейские посетили дом Бёрнхамов в связи с заявлением членов его семьи и служащих об их исчезновении. Там они обнаружили ужасную сцену...
Дальше показали сценку, в которой плохо загримированные актеры сыграли процесс обнаружения полицией сцены убийства. Бла, бла, бла... обычная отвратно-пронзительная музыка и мрачный низкий голос диктора. Внезапно я замерла на месте. На экране появилось фото подозреваемой в убийство Хелен Бёрнхам.
Я видела это лицо. Буквально вчера вечером.
Моя новая соседка.
Я опустилась на корточки и поползла к телевизору, остановившись лишь в паре сантиметров от экрана.
- Джозефина Трилби, что, спрашивается, ты творишь?
Я не ответила, только еще придвинулась к экрану, ткнувшись в него носом.