– У нас проблемы? – Юткевич нахмурила лоб и приготовилась разделить с шефом навалившиеся неприятности.
– У меня, Казя. Лично у меня. Проблемы такого свойства, что, пока я их не разрешу, я ни есть, ни спать не могу.
Женщина посмотрела на начальника и увидела, что вокруг его глаз собрались гусиные лапки морщин. Она своим женским чутьем поняла, что расспрашивать ни о чем не следует. Поэтому, прежде чем выйти из его кабинета, она тихо произнесла:
– Леша, если я могу хоть чем-то помочь… Ты только скажи. – Она таким ненавязчивым образом напоминала, что ее папа работает в градостроительном комитете Киевсовета.
– Казя, спасибо! Мне нужно только одно. Сосредоточиться и не отвлекаться ни на что, кроме решения моей личной проблемы.
Алексей подошел к большому окну, через которое был виден, как на ладони, Печерск, Киево-Печерская лавра с ее золотыми куполами, днепровские дали, левый берег, и во всем этом, обычно таком родном и умиротворяющем, близком ему душевно мире, как теперь казалось Поташеву, была разлита всепоглощающая тревога. Он попросил кофе. Даша Нерадец – офис-менеджер архитектурного бюро – уже знала от коллег, что у шефа приключилась какая-то серьезная проблема. Она на цыпочках вошла в кабинет, и, оставив кофе на столе, так же тихонько вышла.
Поташев набрал номер телефона Праздниковой. Договорился о встрече, которую назначил в ресторане Белогора, расположенном в Голосеевском районе. Адвокат как раз находилась там в суде и могла, освободившись, уделить время жениху подзащитной.
– Шикарное место! – заметила она, глядя с веранды на молодую зеленую лужайку, где шумела густая сосновая роща Голосеевского леса.
Ресторанный комплекс «Вкусно» был расположен недалеко от центра города, в чистом, тихом и спокойном уголке Киева, среди живописной природы. Ощущение, что посетитель находится далеко за городом, наслаждаясь тишиной и пейзажем, не покидало клиента с того момента, как он переступал порог комплекса. Закрытая и уединенная территория, похожая на замок, помогала забыть о городской суете. Прямо под соснами располагалась воздушная летняя терраса и несколько уединенных ажурных беседок. В одной из них и уселись Поташев с адвокатессой. Он заказал чашку кофе, она – легкий обед, чтобы насладиться ими на фоне сказочного леса.
Однако разговор собеседников носил отнюдь не сказочный характер.
– Алексей! Я знаю от наших общих знакомых, что вы мастер разгадывать сложные и запутанные преступления. – Праздникова не спрашивала, она просто констатировала факт.
– Это громко сказано. Никакой я не мастер, скорее любитель. Кто вам мог такое обо мне сболтнуть? – Поташев приехал вовсе не за тем, чтобы слушать комплименты. Такое начало разговора вызвало у него недоумение.