— Нет. Я и не собирался развлекаться.
— Да? А твой взгляд говорил о крайней заинтересованности объектом.
— Она мне понравилась. Какая-то эфемерная, хрупкая и красивая. Такую хочется защищать, беречь, спрятать ото всех. — Мужчина говорил это серьезно, что меня немного испугало.
— Я просто хочу, чтобы ты был осторожен. И по незнанию местных обычаев не наделал дел.
— Не сделал ей предложение сам того не зная? — Понимающе усмехнулся Энди.
— Да. Потому что она вряд ли окажется понимающей и забудет твои слова. И ты оглянуться не успеешь, как будешь женат.
— Ну, может это и неплохо. С такой женой.
— Но ты ее совсем не знаешь. Может, они тут хитрые все! Тебе на Земле мало девушек, которые могут быть сама невинность, а потом оказывается…
— Я знаю, Зари. Я все это понимаю, и буду осторожен, обещаю.
— Хорошо. Только вот книгу, которую мне дал Лин, я отдам тебе. Почитай на досуге. Ну так, на всякий случай.
Мы спустились в холл и направились к выходу. Всю дорогу до дверей мою спину прожигал взгляд девушки, а все потому, что я шла рядом с Энди. Только этого нам не хватало для полной радости.
На следующее утро я проснулась с ощущением, что сегодня что-то изменится. Было чувство важности происходящего. Я надела торжественную военную форму, подобрала и заколола волосы. Еще вчера Лин рассказал мне в подробностях, как пройдет церемония и что мне надо делать. Ничего особенного или сложного там не было — все ожидаемо.
В нужное время в дверь постучали. За ней стоял Лин, одетый тоже в парадную форму. Темно-красная с черными полосами, она делала его еще мужественнее, хотя, казалось бы — куда еще больше?
— Готова?
— Да.
— Хорошо. Не волнуйся, все пройдет хорошо, церемония не длинная.
— Не волнуюсь. Совсем немного.
— Молодец. У меня тут есть кое-что для тебя. — Лин отцепил от мундира небольшую железную брошь в виде круга с молнией посередине, и прицепил ее мне.
— Что это?
— Носи ее на любой одежде. Сверху. Ее должны видеть.
— Хорошо. Спасибо, мне нравится.
— Тогда идем, время.
Мы вышли из номера и спустились вниз. Сегодня администратор был другой, поэтому все обошлось без испепеляющих взглядов. Спасибо и на этом. Машина быстро довезла нас до нужного места. Здание было из белого камня. Вроде ничего особенного, но что-то было в нем, что заставляло благоговеть. Некий дух.
Около входа нас высадили. Если бы не большое количество автомобилей на стоянке неподалеку, можно было бы подумать, что здесь пусто. Это, конечно, если не смотреть за ограду территории, ибо там я заметила целую кучу народа ожидающую зрелищ. Радует, что хоть что-то общее у наших рас есть. Лин завел меня внутрь, ведя по каменным коридорам. Я старалась не очень глазеть по сторонам, хотя было на что. Но мужчина пообещал показать мне все позже, после церемонии, а пока нам нужно идти. Мы вошли в зал и увидели наши экипажи, уже рассевшиеся по местам. Мы заняли места рядом с ними. Вскоре подъехала кританская военная «верхушка», после чего двери в зал были закрыты и церемония началась. Вперед вышел незнакомый мне мужчина.