В море вышли лишь девятнадцатого. «Грузом» оказались шестеро англичан — по документам и легенде, «если ваш корабль будет захвачен русскими», члены экипажа парохода «Кэрролл», пропавшего без вести, вероятно потопленного неопознанной субмариной близ Исландии неделю назад, о чем было официальное оповещение по флоту — и как вы понимаете, герр Шнее, любые ваши попытки утверждать обратное будут расценены как гнусная клевета и ложь, в надежде избежать наказания. Гости были одеты как матросы с торгашей или норвежские рыбаки, имели при себе два объемистых тюка, заглядывать в которые немцам воспрещалось, и не носили оружия, по крайней мере, на виду. Согласно инструкции, их надлежало доставить в указанную точку с координатами, близ мыса Варде, и передать на ожидающий мотобот с рыбаками, опознавательные сигналы указаны. Ну а после, возвращение за наградой — вот в этой точке, у Фарерских островов, вас встретят британские корабли и сопроводят в английскую базу.
Гости не доставляли особых хлопот — не считая того, что потребовали выделить себе унтер-офицерские места, все рядом, потеснив экипаж. Отсыпались, играли в карты, и разговаривали между собой по-русски (языка Шнее не знал, но звучание уловил). А поскольку корветтен-капитан не все время командовал субмариной, а целый год делал карьеру в разведотделе ОКМ, то выводы ему было сделать несложно.
Известно, что русские сейчас активно осваивают север Норвегии, там есть даже их вольнонаемные рабочие, да и их соотечественники-эмигранты в Финнмарке не редкость. А у британцев наверняка там много своих людей среди контрабандистов и рыбаков, так что организовать прием груза и тайную высадку на берег, не проблема. И один бог знает, что у этих джентльменов в багаже — может быть, сойдя на берег, они превратятся в русских офицеров, технический персонал, или просто рабочих или матросов? Но это совершенно не его, Шнее, проблемы — а вот насколько британцы сдержат свое слово? Известно, как — мое, хочу даю, хочу беру обратно. И может быть, у Фарерских островов U-1505 глубинными бомбами встретят, все концы в воду, и платить не надо? Или эти перед уходом заложат что-то взрывающееся.
— И не делайте глупостей, герр Шнее. Если вам вздумается пойти по стопам Петера Грау и прочих, из «свободной Германии» (прим — о «переходе» немецких лодок на советскую сторону, см. «Морской Волк» — В.С.). Поверьте, что мы тогда сообщим русским такое, что они сами вас повесят. Или выдадут нам.
А, к дьяволу! Выйдя в точку встречи, как только обменяемся сигналами с «рыбаками» — немедленно высаживать эту шестерку с их барахлом в надувной клипербот, погружаться, и уносить ноги! И надеяться, что британцы тоже заинтересованы получить в целости лодку XXI серии… если только им U-1508 и U-1509 не достались!