— Мне как всегда, — сказал я — только в этот раз две порции.
— Спасибо, но я сама за себя заплачу… — начала было Аня, но я прервал.
— Денек на халяве побудешь.
— Три минуты ожидания вас не утомит? — с улыбкой на лице спросил Бармен.
— Не а — с той же улыбкой ответил ему я.
Бармен не просчитал. Ровно через назначенное время на барной стойке стоял две кружки горячего кофе и столько же тарелок жареной картошкой и фаршем.
Мы пошли за дальний столик в углу зала и стали ужинать. Когда я начал запивать кофе все ранее съеденное, меня вдруг осенила мысль, от которой я чуть кофе не подавился — почему Аня пошла со мной на базу «Долга»? Почему не осталась у нейтралов на свалке техники, или не пошла к наемникам, на Барахолку? Она же вроде как никому не обязана, и к «Долгу» никакого отношения не имеет. А вдруг… Бес был прав? Вдруг её наняла «Свобода»? Даже если она была из наемников, что помешало бы анархистам её купить?
Я посмотрел на Аню. Она, поймав мой взгляд, сделала вопросительное движение бровями и спросила «Что? Ты что-то хотел?». Я ответил, что посмотрел на неё просто так. Да уж… Нет. Характер у неё явно не «свободовский». Скорее, мои опасения всего лишь неправдивые догадки, и Аня пошла со мной по каким-то другим причинам… В общем, я решил сейчас не забивать себе голову и поговорить с ней уже в комнате.
Я закончил есть немного быстрее своего «напарника», как я мысленно иногда называл Аню, подождал её, отнес за нами посуду и подошел к Бармену, дабы продать ему артефакты. Я выложил перед ним несколько контейнеров. Он несколько минут оценивал их содержимое, и, посчитав стоимость, выдал мне семь с половиной тысяч. Рублей, конечно. Доллары и евро в Зоне не прижились, почему-то…
Продав собранный мною хабар и отдав часть заработанных денег в качестве оплаты за ужин, я пошел к главному зданию НИИ «Агропром», где и находились комнаты проживающих здесь сталкеров. Я поднялся на этаж выше того, где я жил, в комнату связи. Дежуривший здесь сталкер из «Долга» спросил мои документы, и, увидев, кто я, открыл дверь.
Я сел за стол и, подняв трубку, набрал код штаба. Раздался голос дежурного, который сказал, что предстоит видеоконференция и сказал мне настроить ноутбук, который стоял напротив меня. Я направил на себя веб-камеру, включил наушники и микрофон. Минуты через две на экране появилось лицо полковника Бондаренко.
— Как слышно, Клен?
— Хорошо, товарищ полковник.
— Клен, ты в звании лейтенанта и служишь в особом отделе. Задания официальным языком тебе будет трудно объяснить. Поэтому давай без «товарищ полковник». Договорились?