— Шелест… Шелест, ответь.
Раздалось шипение, на другом конце появился голос Анисьева.
— Клен?.. Что у тебя?
— У нас гости, и их никак не меньше 15 человек. Отходим на север, на воинскую часть. Прием.
— Принято, выходим. Что там авиация?
— Не сообщали, скорее всего, поднимать не будут. Надо сохранять радиомолчание, переходим на прием.
— Принято, переход на прием. Конец связи.
Ладно, надо сворачиваться. Я спрятал рацию в нагрудный карман, переведя в режим приема. Выключил ноутбук, кинул в рюкзак, следом туда полетел детектор жизненных форм. Снял бинокль со встроенным фотоаппаратом с треножника…
Снова ПДА. Черт, да что еще?! Хотя, может, уже и бежать никуда не надо, часто маленькие сообщения решают многое. Время еще есть, прочитаем. Нажал на сенсорный экран, и даже не успел ничего увидеть, как рядом раздался до боли знакомый звук впивающейся в стену пули. Снайпер! Да что ж за день сегодня такой! Я рухнул на живот, перекатился в сторону. Похоже, на меня тут настоящая охота началась. Над головой просвистела вторая пуля, впившись в стену рядом с первой. По старой, уже и так наполовину осыпавшейся побелке пошли мелкие трещинки. От свободовского снайпера меня теперь загораживала стена, и я перевел взгляд на экран коммуникатора: «Клен, наших взводов поблизости нет, а для вертолетов — опасная зона. Но группа наемников согласилась помочь, через 15 минут они будут у заброшенной воинской части. За оплату не беспокойся — на банковский счет главы группы мы уже перевели сумму от твоего имени. Выдвигайся. Удачи».
М-да. Вот тебе и товарищи — сослуживцы. Военный ты, не военный, а в экстренной ситуации надеяться приходиться только на себя. Вот и сейчас мои погоны младшего лейтенанта ничего не дадут. Благо, в сталкерской среде я известен как вольный, и не более того, что позволило нам вызвать отряд наемников. На помощь военным они пошли бы вряд ли.
15 минут… Быстро, но за это время 15 стволов меня в порошок сотрут. Надо поторапливаться. Осторожно вышел из дома, взял «Винтарь», осмотрелся. Молчит снайпер, я вне сектора его обстрела. Ну и хорошо, без него жить дольше буду. Короткая перебежка до двухэтажного здания напротив дома легендарного Лиса. Аномалий на пути нет, только небольшая «Плешь» около здоровенного тополя. Перебежка до дерева — тоже тополь. Через прицел винтовки посмотрел в сторону противников — а вот и они. Пятеро свободовцев осторожно продвигались в мою сторону, держа наготове свои чертовы «L — 86». Откуда они их вообще берут? Я переключил «Винтарь» на одиночный. Выстрел. Один из преследователей дернулся, держась за раненое плечо, четверо остальных открыли огонь. Пули взрывали землю, слышался треск деревьев, но с такого расстояния они меня не увидели, поэтому палили наугад, ни одна из пуль меня не нашла. Я выслал по врагу второй патрон, раненый свободовец рухнул на землю. Похоже, снова не пробил. И только я подготовился сменять позицию, вдруг вспомнил: а где же снайпер? Словно в ответ на мой вопрос из кустов на насыпи вылетело его тело, следом с отвратительным хрюканьем на открытое пространство выбежала плоть. Наверно, та самая. Снайпер слабо шевелился — значит, живой. Да уж, не думал, что когда-нибудь скажу «спасибо» мутанту. Четверо противников отвлеклись на то, что когда-то было свиньей. Я сделал перебежку к кусту, потом к другому. В поле зрения появилась вторая часть группы свободовцев. Они, наверно, должны были зайти мне в тыл у двухэтажки. Перехватив оружие поудобнее, дал короткую очередь по врагу. Двое дернулись. Не убил, у одного бронежилет пулю «проглотил», другого слегка задел. Но и они меня не заметили еще, стволами водят, но не стреляют вслепую. Эти поопытнее.