— Не знаю, про какой именно подвал ты говоришь, но точно нет. Она после приема в честь вашей с Ильей помолвки почти не встает с постели.
— С какой постели? — нахмурилась я, глядя в желтые глаза собеседника. — В лесу, что ли?
— В нашем с ней убежище, — ответил он. — Или ты думаешь, что Акиллар не искал сбежавшую за неделю до свадьбы невесту? Поверь, там такая охота шла, тебе и не снилось. И если бы Илья не нанял столичного мага для установки защитного контура на охотничий домик, купленный через подставных лиц, нас бы наверняка поймали.
— Так, стоп! Илья нанял?
— Да. И стоило это ему… —
— Погоди! — перебила я. — Тогда что же получается… Моего малыша похитил он, да? Заявляя это по видеосвязи, Нечаев говорил правду?
— Анна, я опять не до конца вас понимаю, — морща лоб, сказал Алексей.
— Давай лучше на «ты», мне так проще, — буркнула я, продолжая думать о стремительно растущих размерах подлости его старшего брата.
— Аня, — снова заговорил родственник самого ужасного кота на свете, — я не стану отвечать за Илью. Он передо мной не отчитывается. Но мой совет — не делай поспешных выводов. Ты только что несправедливо обвинила в ужасных вещах нас с Алиной, а теперь готова сделать монстра из Ильи. Осталось еще повесить пару жутких преступлений на Алекса — и всю нашу семью можно будет смело записывать в чудовища, — сказал он, чуть насмешливо глядя на меня.
— А есть, что на него вешать? — тут же заинтересовалась я, чем окончательно развеселила бьёрна.
Рядом заворочался Северьян, проворчав что? то неразборчивое во сне, и Лекс поспешно прикрыл рукой рот, не желая будить мальчика. Наивный! После «лечения» Акилларовского доктора Яшку и пушкой до утра не поднимешь.
— Ладно, Анна, — сказал желтоглазый, вновь становясь серьезным. — Я остановился, чтобы объяснить тебе ситуацию. Остальное, думаю, лучше обсудить в безопасном месте. На твои поиски, наверняка, уже отправили ищеек, и дожидаться их посреди леса — плохая идея.
Не согласиться с этим было сложно, но червячок сомнений все еще грыз меня, мешая определиться, чего я больше хочу: довериться Алексею и отправиться с ним в подпространство, где меня не найдет ни Лар, ни Ритка, ни, вполне возможно, Саша. Или же дождаться вышеупомянутых сыскарей и вернуться под их конвоем в логово белого волка. Дилемму решил бьёрн, направив свой скат в просвет между деревьями.
Мы летели по мрачному лесу еще минут пять, не больше. А потом нырнули в серебристую воду безмятежного озера, чтобы, пройдя через скрытый в нем портал, очутиться на залитой лунным светом поляне, напротив аккуратного деревянного дома с прямоугольной крышей и трубой, над которой поднималась струйка сизого дыма.