— Почему?.. Испугались?..
— Мне никто не грозит..
— Взяли и пожалели?
— А вы знаете, да… пожалела.
— Удивительно. А себя вам не жалко уже?
— Очень даже. Но не хочу, чтобы Андрей пострадал… Знаю, что неправа. Но не хочу.
Комдев подался вперед:
— Переломанные ребра! Сотрясение мозга!
— Да что об этом вспоминать. Не хочу и все тут. Но вы не думайте. Я не какая-то там, развратная. По рукам не пойду.
— Ложные показания, значит.
— В суде я все равно ничего не скажу. Это мое последнее слово.
— Вот так и бывает в жизни. Вы сейчас на попятную идете, а преступник скольким еще судьбу исковеркает. Впрочем, это ваше право. Нажимать на вас не буду. Порхайте! Но только, чтобы окончательно дело закрыть, новое заявление требуется.
«Ёлки зеленые! Тратишь столько сил. С таким терпением собираешь все по крохам, чтобы погань всякая не плодилась вокруг. И на тебе. Придет вот такая святоша, просто с глупым принципом своим. Или, видите ли, пачкаться ей не захочется. И труды твои — насмарку. Как карточный домик. А что поделаешь?.. А стервецы эти будут другим души калечить. Обидно. И несправедливо… — взгляд Комлева упал на фотографию. Выражение лица Светланы, казалось, молило о помощи. — Вот и займемся этим. Может, через нее выйдем?»
Он вовремя успел расспросить Марину о ней.
— Надо действовать!
Сунул фото в дипломат, набросил плащ на плечи, поехал в институт, в котором училась Светлана. Побывал в деканате и стал ждать звонка на перерыв.
— А вот и товарищ следователь! — вдруг раздалось из-за слеча Комлева.
Обернулся и увидел встрепанную Марину.
— Не меня ли ищете? — встревоженно заглянула в глаза.
— Светлану ищу.
— Сейчас позову, раз надо.
И скрылась в зале. Оттуда ленивой походкой вышла манерная юная дамочка в очках с супермодной оправой.
Комлев растерялся, помня ее выражение лица на фото. Понял, что ни о каком спасении тут и речи быть не может. Фирмовая девчонка. Видать, не только медные трубы прошла!
— Арлеухова?
— По паспорту — я.
— А без кривляний можно? Отойдем в сторону. Встали у окна.
— Я, как видите, из милиции. Следователь.
Девица всем своим видом показывала, что услышанное никак не соотносится с ней. Она, словно уйдя в себя, медленно протирала длинными пальцами с зелеными коготками выпуклые стекла очков и, наконец, с явным вызовом спросила:
— А что, собственно, гражданин, вам надо? Можно ваше удостоверение? Теперь ведь всякое…
Афанасий показал корочку.
— Ну, и что?
— К одному из уголовных дел приобщена фотография. Может, подскажете, кто на ней изображен. Не вы ли?
Света снова сняла очки, близко к носу поднесла карточку и несколько секунд разглядывала. Потом резко протянула обратно: