«Никаких перспектив, – уныло думал предприниматель. – Со всех сторон обложили! Сейчас мне и комнату снять не на что! В общем, денег нужно много и сразу, а где их взять? Принять на грудь большой заказ? Но гастарбайтеры и их хозяева заполонили все, безнадежно сбили расценки. Впору и мне войти в эту игру – начать работать с таджиками-узбеками! Но там сплошной криминал – не впишусь я, уже пробовал…»
Далеко уйти бездомный муж не смог – рядом остановилась не слишком новая «Ауди»:
– Скажите, пожалуйста, четвертый подъезд – это где? С какой стороны здесь счет?
– Да вот он, – ткнул пальцем Натан и собрался следовать дальше. Однако в машине, вероятно, успели заметить, что именно из этого подъезда он и вышел. Поэтому последовал следующий вопрос:
– Простите, а сто тридцать пятая квартира там находится?
– Ну, там, – кивнул Натан.
Это становилось уже интересно. Наплыв жениной родни обычно происходил по железной дороге. Эти же прибыли на иномарке. Кроме того, речь вопрошавшего была абсолютно чистой – так говорят лишь уроженцы Москвы или Питера, хотя бывает, конечно, по-всякому. «Впрочем, нет, совсем это не интересно, – подумал Натан. – Шли бы они все лесом! В подвале тепло и полно коробок от плитки – получится вполне приличное лежбище. А еще надо купить пива, шпроты и сыр…»
Натан успел прошлепать несколько шагов по лужам, когда услышал, как мягко чмокнула дверь машины за спиной. Сигнал опасности в мозгу вспыхнул мгновенно: «Сейчас выскочат бравы молодцы…»
По правилам элементарной техники безопасности надо было не прояснять ситуацию, а немедленно делать ноги – к ближайшему углу, причем, желательно, зигзагами. Однако прошедший день был слишком бурным, и Натан просто устал воевать. С другой (или с той же?) стороны у него возникла уверенность, что если дело дошло до разборки перед сотней окон, из которых все видно, то ловить ему уже нечего – не сегодня, так завтра! Кроме того, «бравы молодцы» обычно выскакивают из всех дверей сразу. Потенциальный покойник или калека остановился и повернулся на 180 градусов, готовый принять свою судьбу – в бою, конечно.
Оказалось, что ничего страшного не происходит: в салоне «ауди» горит тусклый свет, никого там нет, а водитель вылезает наружу. Роста он среднего, одет в длиннополое пальто, на голове у него шляпа.
– Простите еще раз, вы, наверное, здесь живете? – проговорил незнакомец. – Вы Натана Петровича Иванова, случайно, не знаете? Адрес у меня не точный, а дозвониться ему никак не могу!
«Становится все смешнее и смешнее, – подумал Натан. – Человек действительно явился по мою душу! Дозвониться до меня не могут те, с кем я не желаю общаться и, соответственно, даю неправильный номер телефона. Домашний же адрес не сообщаю никому никогда. Почему же он здесь? Кроме того, мужичок этот с виду крепенький, но у него подчеркнуто мирный имидж. Нормальный боец или стрелок не станет рисковать наступить на собственный подол или потерять «в деле» головной убор. Ботиночки, опять же, несерьезные… Все как будто специально режиссировано для контакта с агрессивным, но неопытным собеседником. Для полного комплекта не хватает присутствия в машине маленькой девочки с косичками или комнатной собачки. Впрочем, возможен и другой вариант объяснения – у меня паранойя или как там называется мания преследования? Так или иначе, но общаться надо».