План побега был простым и мудрым. Натан вышел в приемную, где Света сосредоточенно изучала цветной журнал.
– Ты все пашешь? – он ласково улыбнулся. – Все трудишься не покладая лап?
– Ага, – улыбнулась женщина, – без сна и отдыха!
– Не пойму: вы в ночную смену работаете? Или вообще круглосуточно?
– Ну, что ты! Это называется «скользящее расписание» и «ненормированный рабочий день», – пояснила старая знакомая. – Мы всегда начинаем и заканчиваем в разное время. Нам за это доплачивают.
– А куда твоя шефиня делась? – равнодушно поинтересовался Натан. – Мы с ней обо всем уже договорились, уже прощаться начали, и тут ее как ветром сдуло – нет и нет!
– Случилось, наверное, что-то, – пожала плечами женщина. – Ты работать у нас будешь, Нат? Вот здорово!
– Да, похоже на то… – кивнул будущий сотрудник. – Слушай, выпусти меня отсюда!
– Без нее неудобно… Ругаться будет, ты ж знаешь!
– Если В. Ю. тебя уволит, я возьму тебя в свою бригаду, и нам будет хорошо! – заверил Натан. – Я смогу каждый день видеть тебя, встречать улыбку твою!
– Ты все такой же, Натанчик, – засветилась улыбкой Света. – Ну, потерпи еще немножко, а?
– Не могу! Я на свидание опаздываю! – Гость стукнул себя в грудь, склонился к ее ушку и громко зашептал: – Ей, конечно, до тебя далеко… Но ты же меня бросила, изменила, разлюбила и разбила мою судьбу! Я изнемогаю в муках, я пытаюсь научиться жить без тебя! Только жизнь мне уже не мила! Отпусти, коварная, я… завтра приду!
– Так надо же с сопровождающим, – пробормотала покрасневшая секретарша, – а мне уходить нельзя!
– Только не говори, что ты не придумала еще способа отлучаться! – отверг этот жалкий аргумент Натан. – И потом, можешь же ты, скажем, пойти в туалет!
– Ой, Натанчик, доведешь ты меня до греха…
– Обязательно доведу, – твердо пообещал старый знакомый. – Даже не сомневайся. Пошли!
Сказать, что время было позднее – не сказать ничего. Метро не то что закрылось, оно должно было уже скоро открыться! Все это Натан осознал, оказавшись на воле. Он вдохнул свежий воздух, посмотрел на звезды и понял, что… вот прямо сейчас заснет! Идеальный вариант – взять тачку, назвать адрес и ехать. А потом спать, спать, спать… Но откуда в этой пустыне тачки?! И куда ехать?! Ну, попал…
В дальней дали неосвещенного шоссе засветились фары и шашечки над ними – такси! Не раздумывая, Натан поднял руку. Нечто совсем непритязательное остановилось возле него, дверца открылась:
– Садись!
– Угу, – сказал Натан, плюхаясь на сиденье. – Бульвар Преобразователей… Впрочем, нет, мне туда не надо.
– А куда надо?