― Эй, пошевеливайтесь там. Тащитесь, как улитки.
― Сани очень тяжелые…
― Город кормит и защищает вас, вы не имеете права жаловаться!
― Чем читать проповеди, лучше бы помог.
Это сказал Лоренцо. Он сбросил ремни, за которые они тянули сани, и встал с вызывающим видом, скрестив на груди руки. Вагант не ожидал этого. Он думал, что если неприятности и будут, то зачинщиком станет Франко.
Он подал Даниэле знак остановиться. Снял со спины рюкзак. Прислонил свое ружье к саням.
― Что ты сказал?
Лоренцо посмотрел на него неуверенным взглядом.
― Я спрашиваю тебя, что ты сказал?
Новичок поискал глазами глаза Франко, а потом Даниэлы.
Но его друг отвернулся, а девушка смотрела взглядом, который не сулил ничего хорошего.
― Я жду ответа.
― Я ничего не говорил.
Вагант отрицательно покачал головой.
― Это неправда. Кое-что ты сказал. Напомнить тебе? Ты сказал «Чем читать проповеди, лучше бы помог».
Мальчишка заморгал так быстро, что его веки забились, словно крылья готовящейся взлететь птицы. Он что-то пробормотал.
― Что ты там бубнишь?
Новичок покраснел.
― Я сказал, что прошу прощения.
― К сожалению, этого недостаточно.
Внезапно Вагант набросился на своего товарища по экспедиции, отвешивая ему сперва оплеухи, а потом удары кулаком, которые становились все сильнее и сильнее. Прямые удары, направленные в лицо, в ребра. После удара ногой между ног юноша упал на колени, крича от боли. Вагант заткнул его ударом колена в подбородок; парень рухнул спиной на землю и распластался, как мертвый.
Вагант презрительно посмотрел на него. Снова надел на спину рюкзак и взял в руки ружье.
― Если не встанет через две минуты, бросим здесь, — сказал он, обращаясь к Франко, — а сани ты потащишь один.
Это был момент истины. Франко был гораздо толще и гораздо глупее Лоренцо. Предсказать его реакцию было невозможно. Но от нее зависело, смогут ли они вернуться домой живыми и с грузом.
Франко посмотрел на Ваганта. Потом надолго опустил взгляд под ноги. Наконец кивнул и принялся растирать лицо товарища снегом, чтобы привести его в чувство.
Лицо Лоренцо распухло, но ран на нем не было. Сильнее всего болели яйца. Но Вагант специально рассчитал силу ударов так, чтобы сделать ему не слишком больно. Франко растерянно посмотрел на него. Потом опустил глаза и снова накинул на себя упряжь саней.
Даниэла вздохнула с облегчением.
Когда новички потащили сани, она подошла к Ваганту.
― Ты же понимаешь, что в один прекрасный день кто-нибудь из них убьет тебя? — прошептала она ему на ухо.
Он пожал плечами.
― Рано или поздно умереть придется в любом случае.