― Нет-нет-нет. Так не годится. Здесь нет даже половины того, что вы должны были принести. Думаю, поэтому ты соизволил появиться лично.
Управляющий смиренно опустил голову.
― Это так. Я пришел…
Главарь остановил его жестом.
― Говорю здесь я. Дай догадаюсь. Ты пришел, чтобы сказать, что у вас проблемы, что вы не можете доставлять нам дань в установленном объеме. Ты пришел лично, чтобы попросить сделать вам скидку. Или отсрочку.
― Да, мы действительно думали о небольшой отсрочке.
― Пожалуйста, я уже сказал, что говорю здесь я.
― Прости.
― Ничего страшного. Мы же все тут культурные люди.
Он повернулся лицом к своим. Развел руки в стороны и отвесил глупый полупоклон, стоя на мысках, как балерина. Потом снова повернулся к посланникам Города.
Улыбка не покидала его уст. Но она как-то изменилась. Его малюсенькие глазки стали жесткими. И острыми, как иглы.
Главарь бандитов сделал три шага вперед. Потом протянул руку и положил ее сначала на плечо Медведю, потом Малышу, потом Васко. Наконец положил ее на плечо Ваганта. Пощупал его мышцы.
Вагант продолжал невозмутимо стоять на месте.
Сын Гнева заглянул ему в глаза. Затем отпустил его руку и повернулся к Васко.
Умственно отсталый юноша дружелюбно посмотрел на него своими небесно-голубыми глазами.
― Сколько мяса ты должен был принести нам в этот раз, мальчик? — спросил бандит, не отводя глаз. Его рука в перчатке ощупывала мускулы на груди и животе Васко.
― Трид… 30 килограммов, — пробормотал Управляющий.
― Трид… 30 килограммов. Великолепно. Сколько ты весишь?
― Не знаю, — ответил Васко.
― На вид под 50 кило. Так что поступим так: 30 килограммов вы были должны, так что пятьдесят платите в качестве штрафа. Таким образом, с учетом этой скотины мы квиты.
Управляющий потерял дар речи, но в этот момент Вагант сделал шаг вперед.
― Вы не можете взять его.
― А мне кажется, можем. Более того, считайте, что мы это уже сделали.
― Дайте нам время. Мы дадим вам то, чего вы хотите.
Бандит улыбнулся.
Увиденное заставило людей из Города вздрогнуть. Его зубы были остро заточены и выглядели, как акульи.
― Нам нужно время, — пробормотал Управляющий.
― Понимаю. Тогда поступим так. Я даю вам время до завтра, до этого же часа. Вы принесете мне мясо и остальной долг. Взамен получите вашего друга. А если не явитесь, то мы оставим этого бычка себе, и на этот раз мы квиты. Ах, да, чуть не забыл: квота на следующий раз только что выросла на 25 %. Ваши мыши — просто объедение. Жаль, что вы не можете позволить себе есть их почаще. Но ваша щедрость служит благому делу.
Не сказав больше ни слова и не дав времени ответить, главарь бандитов повернулся к ним спиной и направился к машине, уводя за собой Васко, как бычка под уздцы.