Однажды на базе «Динамо» в Новогорске мы смотрели по телевизору матч «Спартака», выступавшего тогда в первой лиге. Появление Феди вызвало бурное веселье. А это что за рахит? В «Динамо» все были атлетами, и с нашей точки зрения, Федя не должен был играть в футбол. Но когда он получал мяч, преображался. Черенков мог все: и обвести, и пас отдать, и открыться, и ударить по воротам.
И самое главное, Федя носился по полю. Он был слабым, но очень старательным. Недостаток «физики» приводил к тому, что он часто проигрывал единоборства. Это особенно было заметно в матчах еврокубков. Но мало-помалу Черенков набирал силу.
Его поначалу использовали на месте крайнего полузащитника, которое, по логике вещей, должен занимать игрок с лошадиным здоровьем. Это было неправильно, но в центр Бесков не мог его поставить, потому что там играл Гаврилов. Ошибки Феди сказывались на результате, как это было, например, в матче с «Реалом» в 1981 году в Кубке чемпионов (0:2), когда оба гола были забиты после подач с его фланга.
А что делать? Бесков должен был выпускать игрока, который и пас может отдать, и забить, но место которого было занято Гавриловым. Его же не уберешь! А не ставить Черенкова тоже глупо.
Федя говорил, что в футбол он учился играть у Гаврилова. Что касается открывания, игры в пас, чистоты техники, в этом они были очень похожи. Именно в стилевых особенностях. Но Гаврилов был повыше ростом. Он, кстати, когда начинал в «Динамо», тоже весил чуть больше 50 килограммов. Одни уши торчали! В «Динамо» его откармливали.
Гаврилов играл еще и в хоккей. Но с ним он завязал, когда его чуть не убили, припечатав к борту. Массы и силы у него не было, и играл он за счет хитрости. Был очень выносливым. При игре в «квадрат» постоянно находился в движении. То же самое Черенков. Те, кто попадали к ним в «квадрат», мучились, но мяч отобрать не могли. Это был цирк!
Отсутствие атлетизма Черенков и Гаврилов компенсировали за счет быстрой передачи мяча, открывания и групповых маневров. Каждый умел прицельно бить по воротам. Бесков все это отлично видел и, конечно, ценил.
Вспоминаю знаменитые гавриловские голевые передачи. Он отдавал их аккуратно, удобно, в ногу. Причем в «дальнюю» ногу. Предпочитал пасовать «щекой», как и бить. Подъемом бил мало. А Федор умел вырезать еще и внешней стороной стопы. Сильного удара у него, как и у Гаврилова, не было, с 30–40 метров они никогда не забивали.
На разборах упреки Бескова в их адрес сводились, как правило, к тому, что они играют не в своих зонах. Действительно, бывало, когда Черенкова и Гаврилова очень плотно опекали, когда было трудно мяч получить или им отрывали ноги, они слишком глубоко отходили к центральным защитникам.