Взяв себя в руки, я со спокойным и немного надменным видом, поднялась на ноги.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась.
Демон выглядел очень даже по-человечески. Короткие тёмные волосы, мокрыми прядями облепившие бледное лицо, кстати, совершенно обычное. В смысле, не было ни красных глаз, ни длинных клыков. Ногти на руках тоже были нормальными, человеческими. Фигурка приемлемая, обёрнутая в красивый камзол.
Зато сапоги чуть ли не блестели под дождем.
– Вы… демон? – удивлённо выдавила я, не в силах отвести взгляда от его обуви. От неё даже капли дождя отскакивали как-то изящно.
– Да. Моё имя – Велизар. Я демон Перекрёстка.
Правила приличия обязывали меня назвать своё имя, но я смогла лишь только ошарашено сказать:
– Так я же вас ещё не успела вызвать!
– Успела. Я здесь, чтобы исполнить одно твоё желание.
– Но я не подожгла ингредиенты!
Настороженно сделала шаг назад.
Мало ли, вдруг это просто случайный прохожий. Шёл себе мимо, увидел раскорячившуюся посередине дороги девушку и быстренько сделал выводы. К тому же я видела демонов (ну да-да, на обложке) – и людей они напоминали меньше всего!
– Я и так услышал твой призыв.
– Да вы обычный жулик, хватит мне голову морочить! – возмутилась я. – Идите, куда шли.
Мужчина устало посмотрел на меня. Вздохнул. Кивнул. Снова вздохнул. Я так и не поняла, что всё это значит, но додумать мне не дали.
Не знаю, как это произошло. Я не видела, чтобы его ногти на руках превращались в когти, чтобы глаза, цвета которых в это тёмное время суток видно не было, превращались в красные, а вместо зубов вырастали клыки. Тем не менее, ещё секунду назад передо мной стоял обычный человек, а теперь уже нависает огромная чёрная тень. И всё у неё действительно такое, как у демона на том злосчастном пособии по демонологии.
Я испуганно вскрикнула, дёрнулась назад, споткнулась о миску с ингредиентами, и плюхнулась в грязь. Но это неприятное событие меня не остановило. Испугано задёргала ногами, пытаясь отползти как можно дальше.
Демон не стал больше испытывать мою и без того травмированную психику. Принял прежний облик и снова устало вздохнул. А потом монотонно отрапортовал:
– Моё имя – Велизар. Я демон Перекрёстка. Я здесь, чтобы исполнить одно твоё желание.
У меня же перед глазами всё плыло. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, от пережитого ужаса дыхание сбилось. На то, чтобы прийти в себя, потребовалось несколько секунд. Я глубоко вдохнула, провела мокрой и грязной пятернёй по лицу, поправила съехавший с головы платок, и только после этого поднялась на ноги.