– И как мы их, врагов, в этом случае отличим? – задал вопрос молоденький лейтенант.
– Как-нибудь да отличим, – ответил единственное, что пришло в голову, Васильков. – Главное – будьте бдительны, товарищи!
– Товарищ подполковник, разрешите обратиться!
Васильков посмотрел на вытянувшегося перед ним командира экипажа:
– Обращайтесь!
– Где прикажете разместить пулемёт?
– Какой пулемёт? – изумлению Василькова не было предела.
– Ручной. Выдали перед вылетом. Зачем – не объяснили. Теперь, кажись, понятно.
– Так что ж вы раньше… – начал Васильков и осёкся: пустяшная получалась фраза и договаривать не стоит. Решил спросить про другое: – Обращаться-то с пулемётом умеете?
– Да так… – замялся лётчик.
– Понятно… Товарищи офицеры! – окликнул Васильков расходившихся военных. Те сразу потянулись к нему.
– Нужен хороший пулемётчик, – пояснил Васильков.
* * *
Гауптман уже четверть часа наблюдал в бинокль за людьми возле самолёта. Его не беспокоили ни выставленные часовые, ни то, что импровизированный лагерь начал просыпаться. Он опасался засады. По-хорошему следовало отправить разведчиков, чтобы более тщательно обследовать местность вокруг самолёта, но время, время! Гауптман решительно приказал лежавшему рядом фельдфебелю: – Поднимайте людей, будем выходить из леса!
Глядя на приближающееся воинское подразделение, Васильков отдал приказ:
– Отведите гражданских за самолёт!
Наблюдая на ходу за приготовлениями русских, гауптман выругался (про себя, по-немецки), но с шага не сбился. С горсткой вооружённых одними пистолетами разношёрстных вояк его хорошо подготовленные спецназовцы справятся шутя.
– Стой, кто идёт! – крикнул стоявший впереди других офицер.
– Свои! – как можно беззаботнее ответил гауптман, продолжая идти на сближение с противником.
– Стой, стрелять буду! – крикнул офицер и навёл на него пистолет.
Гауптман остановился и поднял руку, давая команду остановиться своим людям.
– Товарищ подполковник! – обиженно крикнул он. – Разве ж это дело? Мы к вам на выручку спешим, а вы нас так неласково встречаете.
– Кто вы? – требовательно спросил подполковник.
– Я ж говорю, – с досадой в голосе пояснил гауптман, – комендантский взвод Брестской комендатуры, отправлены на ваши поиски!
– Где мы, а где Брест, – усомнился подполковник, – Что-то вы далеко забрались, товарищ капитан.
– Так мы полночи на машине проехали, и только совсем недавно, разбившись на группы, стали прочёсывать местность.
– А что там за война началась? – неожиданно спросил подполковник, показывая рукой на запад.
– Война? – изобразил удивление гауптман и повернул голову в направлении дальнего пожара. – Ах, это… – как бы с облегчением произнёс он. – Так учения же начались, вы разве не в курсе?