– И да, и нет, товарищ капитан 3 ранга, – улыбнулся Неструев. – То есть в надводном положении всё так: 20–22 узла. А вот под водой… те же 20 узлов!
– Но каким образом? – удивился Скороходов, а Берсенев недоверчиво посмотрел на друга, стараясь понять: в чем подвох?
– Смотрите… – Каплей потянулся рукой к очередной кнопке. – Предупреждаю заранее: на корпусе настоящей лодки такой кнопки нет…
После нажатия кнопки с лёгким корпусом лодки начала происходить трансформация. По бортам листы обшивки стали сползать вниз – оказывается, они там двойные. На носу стал образовываться обтекатель. Когда процесс закончился, корпус лодки стал напоминать по форме огурец с заострённым концом.
– Теперь верю! – сказал Скороходов. – Однако насколько такой механизм надёжен, и как это удорожает стоимость строительства лодки?
– Насколько надёжен механизм – и этот и все остальные – будем судить по вашим отчётам после окончания похода, – ответил Неструев. – Что касается стоимости… Вы ведь уже поняли, что лодка лишь внешне напоминает «Катюшу», а так на ней всё штучное, чего нет на других лодках, и, уверяю вас, долго не будет, как бы ни закончился ваш поход. И вооружение, и навигационное оборудование, и всё остальное. Я ведь вам ещё не рассказал про сверхмалую подводную лодку. Вот она, пришвартована к специальному прочному шлюзу между корпусами у четвёртого отсека. Она, как и большая лодка, пока единственная в своём роде. Управляется экипажем из двух человек, вооружена двумя торпедным аппаратами для стрельбы сверхмалыми торпедами и крупнокалиберным пулемётом. А жильё? Весь экипаж живёт в каютах. Три душа. Холодильники для хранения продуктов. Сказка! Теперь насчёт стоимости. То, что я вам сейчас скажу, является, наверное, самой большой военной тайной, связанной с вашей лодкой. Точную цифру называть не буду, но на те деньги, что ушли на постройку и оснащение вашей лодки, можно построить дивизион крейсерских лодок.
После всех восторгов это сообщение оказалось сродни холодному душу. Подводники некоторое время подавленно молчали. Потом Скороходов спросил:
– Но для чего понадобилось строить такую дорогую лодку?
Неструев пожал плечами:
– Точно не скажу, ибо сам всего не знаю. Да вам объяснят, не беспокойтесь – те, которые сидят выше меня и смотрят на много лет дальше. А от себя скажу. Нам, конструкторам, поход вашей лодки – от всей души желаю, чтобы он был успешным! – позволит избежать многих ошибок при создании лодок следующих поколений, и совсем не для этой войны!