Кредюль Гран-Дюк не успел ничего сообразить, когда дверца «ксантии» распахнулась. Чья-то рука схватила его за плечо и сильно дернула. Сыщик полетел на землю. Он не мог рассмотреть нападавшего, а тот нанес ему весьма чувствительный удар ногой под ребра. Гран-Дюк скорчился от боли. Второй удар пришелся ему в копчик.
— Черт! — завопил детектив.
Его крик потерялся в бескрайнем безмолвии пустынного пейзажа. Третий удар — в поясницу — заставил его перекатиться на спину. Над ним нависла устрашающая тень.
Марк Витраль.
«Но как? Как он догадался? Как сумел его разыскать? Да еще так скоро?»
— Марк… — прохрипел Гран-Дюк. — Откуда ты…
Детектив закашлялся, сплюнул в придорожную пыль струйку крови и попытался подняться. Марк поставил ногу ему на грудь.
— Не двигайся. Или раздавлю как таракана.
— Марк! Что ты…
— Заткнись. Твое вранье меня больше не интересует. Я и так уже два дня только тем и занимаюсь, что копаюсь в твоих выдумках. Я все знаю про твою жизнь и твои душевные страдания. Тьфу!
Марк еще раз пнул ногой лежащего Гран-Дюка. Детектив скривился. Ему было трудно дышать.
— Я не собираюсь играть с тобой в кошки-мышки, — медленно произнес Марк. — Игры закончились. Ты помнишь, как мы с тобой когда-то вместе смотрели футбол? Я сидел у тебя на коленях. Я сидел на коленях у человека, убившего моего деда. Ты бы и бабушку убил, да вот не получилось.
— Марк, все это совсем не…
Марк перенес ногу чуть выше, с груди детектива на его лицо, придавив тому подошвой подбородок, нос и рот. Гран-Дюк застонал от боли. Марк снял ногу, и тот принялся отплевываться пылью и кровью.
— Мне некогда выслушивать твои отмазки. Тем более что я все равно не поверю ни одному твоему слову.
Детектив трудно, с присвистом, дышал.
— Как… Как ты узнал? Кто тебе рассказал? Карвили? Матильда? Мальвина?
— Сам догадался, представь себе. Я уже большой мальчик.
— Я не хотел… Честное слово, я не хотел. Я просто выполнял приказ. Мне очень жаль. Потом я больше никогда… Ни в чем… Ни разу не обманул…
Нога Марка переместилась на лопатку Гран-Дюка. Детектив перекатился на живот, потом снова на спину. Он протянул к Марку окровавленную руку.
— Не надо, Марк, прошу тебя. Не надо.
— Заткнись. Меня не интересуют страдания влюбленного палача. Я не для того сюда приехал. Меня интересует правда. Кто такая Лили?
На грязном лице Гран-Дюка в первый раз мелькнуло некое подобие улыбки.
— Так ты разве не понял? Или понял, но не все? Значит, я тебе еще нужен…
Марк снова угрожающе поднял ногу.
— Не уверен. Но даю тебе шанс меня переубедить.
— Как ты меня нашел? Да еще так быстро?