Лили сидела на кровати, положив голову Марку на плечо. Он замер, не смея шелохнуться. Осторожно протянул руку к открытке, полученной от Мелани Бельвуар. Открытка была пришпилена к букету роз, который размерами раза в три превосходил тот, что купил сам Марк.
«Поздравляю с рождением Тома. Лили! Я не смогла стать твоей матерью. Прости меня. Может быть, я подойду тебе в качестве бабушки? Честное слово, я изо всех сил постараюсь наверстать упущенное. Мне кажется, еще не слишком поздно. А ты как думаешь? Тому должно понравиться. Разве плохо иметь бабушку 36 лет?
Береги Марка.
Мелани».
Лили до последнего отказывалась от встречи с матерью. Мелани не настаивала. Лили просто трусила. Ей требовалось время, чтобы привыкнуть к мысли, что у нее есть мать. А теперь еще и сын. Том — вот кому суждено стать связующим звеном между поколениями. Лили задремала всего минуты на три, когда в палату вошла медсестра.
«Господи, неужели так трудно оставить человека в покое!» — подумал Марк.
На сей раз у медсестры имелось оправдание. Она принесла огромную коробку в подарочной бумаге.
— Только что доставили, — объяснила она. — Хорошо еще, что нам не каждый день такие огромные приходится таскать. Вот. Папе — открытка. Маме — коробка.
Медсестра вышла. Лили вытаращенными от изумления смотрела на коробку. Какого же она размера? Метр на два?
— Открывай! — подзадорил ее Марк.
— Что-то мне это подозрительно… — протянула Лили. — Ты уверен, что оно не взорвется?
— Зависит от того, кто это послал.
Пока Марк вскрывал белый конвертик. Лили бросила все силы на борьбу с упаковочной бумагой, вскоре цветными пятнами усеявшую пол в палате.
Марк моментально узнал мелкий неразборчивый почерк.
Мальвина.
Его охватило чувство признательности.
— Ну, так кто же это? — спросила Лили, все еще борясь с бумагой.
— Друг, — ответил Марк. — Очень близкий друг.
— Да?
Лили наконец сняла слои подарочной бумаги и добралась до картонной коробки, которую безжалостно надорвала. Внутри лежал огромный плюшевый медведь. Коричневый с желтыми подпалинами.
— Ой мамочки! Прелесть какая! — радостно воскликнула Лили.
Марк достал из конверта открытку.
«Мелкому засранцу. Передай, пусть смотрит в оба».
Марк не смог сдержать улыбки. Он крепко сжал руку Лили и повернулся к плюшевому мишке.
— Привет, толстяк! Ты давно ждал этой встречи, а? Ну вот, знакомься. Это Лили.
Молодая мама непонимающе таращила на него глаза.
— Лили! Позволь представить тебе Банджо.