Мать отреагировала именно так, как он и рассчитывал: обняла его за шею и прижалась лбом к его лбу. Когда она смотрела на медальон, на лице у нее появлялась радость обладания красивой вещью. Игорь понял, что попал в десятку.
– Мы с отцом тоже приготовили для тебя подарки. Не скажу, какие. Скажу только, что огромные. Мы завезем их вечером. Если, конечно, твой папочка не явится из Камышовки пьяным.
– За ним не водится, – ради справедливости заметил Игорь.
– Ха! Ты просто не попадал в лапы своих деревенских родственников. В этой Камышовке к самогону относятся, как к квасу. А твой папочка, скажем прямо, далеко не мушкетер.
– Если он обещал вернуться к вечеру, значит, вернется, – не слишком уверенно заметил Игорь.
Мать закурила, сощурила один глаз, вроде как от дыма, а другим глазом – очень внимательным – уставилась на сына.
– Ну? Как твоя личная жизнь? К моему приезду ты обещал предпринять какие-нибудь шаги для собственного счастья.
– Мам, ты смешная, – Игорь постарался сбить ее с серьезного тона. – Мне в последнее время кажется, что в счастье можно только провалиться, как в яму. По чистой случайности. Никакого разумного пути к нему не существует.
– А как у тебя дела с Верой? – продолжала допрашивать она. – Может быть, тебе уже пора сделать ей предложение?
– Меня посещала такая мысль. – Игорь вдумчиво подергал себя за ухо, как будто выполняя мистический ритуал. – Поэтому вчера я провел тест.
Мать сощурила оба глаза.
– Ты наехал на Веру со своими рыбами?
– Я сказал, что готов переехать к ней вместе с аквариумом. Она послала меня к черту.
– О, боже! – мать затушила окурок в пепельнице и прижала ладонь к щеке. – Ты убил бедную девочку своими литрами. Ни одна нормальная женщина не согласится выходить замуж за резервуар с водой. Ты хоть понимаешь, что предлагаешь бедняжке? Любовь пополам с бытовыми неудобствами!
– Я думал, она меня любит, – глубокомысленно заявил Игорь.
– Любая нормальная женщина…
– Да ладно, мам! Моя бывшая жена, например…
– Что – твоя бывшая жена? – На лицо Елены Максимовны легла грозная тень негодования.
– Она любила меня. И рассмеялась, когда я пришел с сумкой, в которой якобы находился пакет с рыбами. И ее не испугал аквариум в половину квартиры…
– М-м… Ты снова был у нее. Это никуда не годится.
– Наташка-то в свое время прошла тест.
– Еще бы. Я ведь ее тогда предупредила.
– Ты ее… что?
Елена Максимовна внимательно оглядела свои ногти.
– Я позвонила и рассказала о твоей затее. Про этот дурацкий тест! Потому что поняла, что иначе ты не женишься никогда. И я останусь без внуков.