Но мужчине было, видимо, наплевать. Он развернулся к ним спиной и ушел.
Зато, на другом конце коридора, появилась Инвер: старушка, у которой они остановились ночью.
— Ох, зайчики, — вздохнула она, подойдя к камере, — Не повезло же вам! Я говорила всем, что вы славные ребята и никогда ничего подобного не сделали бы, но они и слушать не хотят! Все свое заладили…Мол, чужаки пришли, и ее не стало! Значит, они и виноваты! Совсем огрубел у нас народ…Помню когда-то…
— Но что же случилось? — прервала ее воспоминания Мари.
— А вам не сказали? — удивленно спросила старушка.
— Нет, мы вообще ничего не знаем! — вспыхнул в своем углу Луис.
— Ах, зайчики: сегодня ведь умерла наша Хрустальная Бабушка!
— Кто? — глаза Мари, равно как и Карла, округлились.
— Хрустальная бабушка, ох, — старушка запнулась, — Это секрет нашей деревни… Хотя, раз вас во всем обвиняют: думаю, вы имеете право знать…,-старушка, вопреки своему обыкновению, чуть-чуть помолчала, и лишь потом начала свой рассказ.
— Уже более сотни лет наше графство славится великолепными хрустальными поделками. Рисунки у нас словно живые, и переливаются всеми цветами радуги. Никто за пределами графства не знает, как мы добиваемся такого эффекта, а жители так яро хранят тайну, что со временем стали нелюдимы и подозрительны: особенно к чужакам, — она вздохнула, — А ведь все это получалось лишь благодаря хрустальной бабушке…Она — маленький дух, живущий в хрустале. Хрустальная бабушка живет в каждой нашей поделке, насыщая ее красками и жизнью. Все в графстве боялись, что кто-нибудь из чужаков, узнав о духе, похитит его — а ведь без поделок нам не чем будет вести торговлю…,- глаза старушки наполнились слезами, — Что мы теперь будем делать? — запричитала она.
— Так что же случилось? — опять спросила ее Мари, желая, наконец, понять, причем тут они.
— Простите! — шмыгнула носом старушка, — Я сама так огорчена! Понимаете: сегодня утром все проснулись, а наши поделки не просто пусты: нет! Хрустальная бабушка пропала, а все-все, где они должны были быть: шары, бокалы — все — кроваво красного цвета!
Мари ахнула, а Карл, все это время внимательно слушавший старушку, нахмурился.
— Но мы тут не при чем! — запротестовала Мари.
— Ах, зайчики-зайчики, — утерла слезы Инвер, — Я-то это понимаю, и пыталась сказать все людям и шерифу. Но вы — чужаки! И вас вчера видели в городе, а наутро- такое…Не повезло вам!
Мари хотела что-то сказать в их защиту, но Луис перебил ее:
— А что, если мы все вернем?
— Что? — воскликнули хором Мари и Инвер.
Даже Карл удивленно взглянул на него.