— Молодец, Карл! — воскликнул Луис, вскакивая на ноги, — И почему я не догадался этого сделать?
Но рассуждать было некогда: надо было бежать, и как можно быстрее.
Карл схватил Мари с Луисом за руки, и они опрометью бросились из амбара.
Но увы: у выхода их ждали два огромных снежных гиганта, предусмотрительно поставленных туда добрым шерифом. Через минут 10 тщетных боев, Мари, Карл и Луис, зола которого промокла в снегу и стала недееспособной, оказались связанными на большом помосте в центре деревушки, предназначенном явно не для новогодних плясок. Шериф, словно хищный зверь, расхаживал вокруг них и потирал лысую голову. Из его виска текла струйка крови.
— Горожане! — обратился шериф к собравшемся на площади, — Эти чужаки пришли сюда непрошенными, вызнали наши тайны и покушались на жизнь вашего шерифа!
Карл поднял глаза к небу с таким выражением, будто явно считал, что на такого твердолобого типа не грех покуситься.
Между тем, шериф продолжал:
— Так чего же они заслуживают после этого!?
— Казни! — воскликнула толпа таким голосом, словно они всего лишь хотели зажечь гирлянду на елке, а не повесить троих ни в чем неповинных людей.
Но тут, среди всего шума и гама, послышался тоненький старушечий голосок:
— Подождите! Выслушайте меня! — это кричала Инвер, пожалуй, единственная, кого можно было назвать нормальной в этом снежном аду.
— До чего мы докатились! — укоризненно воскликнула она, — Хотите повесить этих ни в чем не виноватых ребяток!
— Ну прям мои мысли читает, — брякнул Луис себе под нос.
— Посмотрите на них: они же ничего вам не сделали! — продолжала Инвер.
— Но они чужаки! — крикнул ей кто-то из толпы.
— И они расскажут всем наш секрет! А так с нами никто не будет торговать! — послышался другой голос.
— Ах, зайчики, — вздохнула миссис Инвер, — Никто и так не будет этого делать!
По толпе прокатился ропот непонимания.
— Думаете, кто-нибудь захочет ехать в место, где любому чужаку сразу рубят голову?
— А она права! — начала шептаться толпа.
— Стойте! — перебил шериф, почувствовавший, что настроение народа переходит не в то русло, — Они ведь чуть не убили хрустальную бабушку!
— Они ее спасли! — опровергла Инвер, — Разве наши шары не сияют сейчас ярче обычного?
— Да-да, — закивал народ, а Инвер продолжила, — Посмотрите на наши поделки! На них радость, доброта, дружелюбие! А какими стали мы, пытаясь сберечь какую-то глупую тайну?
Толпа пристыжено молчала.
— Будь вы открытие и дружелюбнее, к вам могли бы приезжать любители снега со всего королевства! — вставил вдруг Луис, — Вы бы открыли гостиницы, и прочее, как в кирпичных трубах! Это очень выгодно, поверьте!