– Я пока не воспринимаю, если честно, – поделился я своими ощущениями. Девушка стрельнула в меня глазами, но ничего не сказала.
– Не знаю, не знаю, – после паузы все же протянула Арина задумчиво. – Хотя здесь я свободно общаюсь, а в реальности мне сложнее всегда было, чем в играх.
– Почему? – спросил я и тут же пожалел. Девушка не ответила, отговорившись скомкано. После задумалась и, судя по выражению лица, явно не о чем–то приятном. К счастью, вскоре мы поднялись на очередной холм невысокий и вдали показались невысокие стены Стелники.
Рядом с открытыми воротами стояло несколько стражников.
– Куда? – преградив нам дорогу копьем, спросил их сержант. Я присмотрелся – седьмой уровень. Хиловат сержант, не чета тому, что в Новодворе был. Но там граница рядом, а здесь только разбойники, судя по всему.
– Я и госпожа Арниэль следуем к сотнику Сервину, наниматься в пограничную стражу.
– Госпожа Арниэль? – воин посмотрел на Арину, а та скинула свой капюшон. – Прощу прощения милсдарыня, проходите, – быстро убрал копье стражник. – Только сотника нет, он с воинами двинулся к Щучьему озеру, где по слухам, большую банду видели. Пройдите в центральную башню, там комендант крепости, капитан Конрад.
Каменные стены Стелники были на порядок выше, чем стены укрепления, которое нам Наталья показывала, да и внутренний двор у крепости больше. Но здесь не наблюдалось той живой суеты, виденной в безымянном остроге. Пройдя свозь высокую арку ворот, мы оказались на площади, в центре которой поднималась высокая квадратная башня, а слева к стене приткнулись здания казарм. Справа виднелись вывески – таверна, постоялый двор и несколько мастерских.
– Почему тут людей так мало? – удивленно спросила меня Арина.
– Может потому, что там, где нам Наташа острог показывала, тракт оживленный? Вот и людей много, а мы сюда шли и не встретили никого почти.
– Может быть, – согласилась девушка, осматриваясь и вдруг вскинулась, – слушай, здесь как в крепостях Альянса!
– Точно! – согласился я. Действительно, архитектура крепости мне что–то неуловимо напоминала, а сейчас понял – будто в популярной онлайн игре в крепость людскую зашел.
– Пойдем сначала к капитану, узнаем, что дают, а после прошвырнемся по лавкам. И в таверне хс возьмем.
– Че? – переспросила Арина, подняв бровь. А я откровенно заржал.
– Ты чего смеешься? – удивилась девушка.
– Ты бы себя со стороны видела, – отсмеявшись, объяснил я ей, – прекрасная эльфийка и «че!?». Знаешь, как круто выглядит?
– Больше не буду, – смутилась Арина.
– Нет, продолжай, мне очень понравилось, – улыбнулся я в ответ. – А хс, это камень возвращения. Думаю, в постоялом дворе нам точно его подгонят.